屋敷の入り口に着いたとき、ちょうど中から出てきた黄前瑤子と橋本宇を見かけた。二人は藤崎輝と星野夏子を見るなり、顔に驚きの色がさらに濃くなった。
「藤崎取締役!夏子!」
橋本宇はしばらくして反応し、驚きの声を上げた。彼の隣にいる黄前瑤子はまだ反応できていなかった。
「橋本社長ですか?お久しぶりです。」
藤崎輝は気さくに応じた。
「藤崎取締役、あなたと夏子は……」
黄前瑤子はようやく落ち着いて、思わず尋ねた。
「橋本奥さんも私の妻をご存知なのですか?」
この一言で、二人の関係が明らかになったが、それ以上は立ち止まらず、前方の星野夏子が彼の手を引いて先に進んでいった。
……
「これは一体どういうことだ?」
階段口へ向かう二人の姿を見て、疑問を抑えられず、夫婦は視線を交わし、目には理解できない様子が浮かんでいた。背後から足音が聞こえ、振り返った。
高橋文子が暗い顔をして入ってきたのが見え、岡田凛子の目にも怒りの色が浮かんでいた。明らかに腹を立てているようだった。
「お祖母さま、もうお怒りにならないで!体を壊してしまいますよ!」
後ろから星野心も橋本楓の腕を離し、高橋文子を支えに行った。
「一体何があったんだ?夏子と藤崎取締役がどうして……」
目ざとい橋本宇夫妻は当然、その中の不自然さを見抜き、少し考えてから尋ねた。
高橋文子は冷たい表情で答えず、傍らの岡田凛子が冷ややかに言った。「ふん、明らかにわざとよ!」
「お母さん、もう言わないで!」
星野心は岡田凛子の袖を引っ張って言った。
「私が何を言わないの?彼女のあの態度は何なの?これが深田文奈が育てた立派な娘なの?」
岡田凛子は意味ありげに言い、明らかに今朝、星野山が彼女に言った言葉をまだ気にしていた。今は怒りが収まらない様子だった!
しかし、おそらく彼女の心の中だけが一番よく分かっていただろう。彼女の心には怒りの他に、恐らく他の感情も多く存在していた!
もともと心が橋本楓を手に入れ、自分も星野山の正当な妻となったのだから、どう考えても深田文奈より一枚上手だと思っていた。深田文奈のあの冷たく高慢な様子を思い出すだけで腹が立ち、怒れば怒るほど深田文奈を徹底的に押さえつけたいと思っていた。