¿Dónde está ella?

Adam Collins estaba sentado a la mesa del desayuno en silencio, su presencia pesada y opresiva, presionando sobre la habitación como una nube de tormenta. La atmósfera estaba tensa, pero eso no impidió que su querida madre se desviviera por su hijo mayor, determinada a amontonar fruta en el plato de Spencer, como si el simple acto de preocupación maternal pudiera borrar la incomodidad en el aire. Él sonrió con desdén. Ya estaba acostumbrado y no le molestaba en absoluto.

Durante un rato, dejó que las tres personas fingieran que él no estaba allí, observando cómo intentaban torpemente continuar con su comida. Pero cuando finalmente tuvo suficiente de su evasión silenciosa, rompió el silencio. Podría no tener interés en estos payasos, pero sí tenía interés en alguien.

—¿Dónde está Melanie? —preguntó con voz fría.

La reacción fue inmediata y extraña. La mirada penetrante de Adam recorrió a los tres, notando cómo todos se tensaron al mencionar su nombre. Intercambiaron una mirada rápida entre ellos, pero fue la reacción de Spencer la que más destacó. El hombre se puso completamente pálido, su agarre se tensó alrededor del tenedor antes de obligarse a mirar hacia otro lado.

Fue su madre quien finalmente habló, con un tono cortante y despectivo.

—Se ha ido a quedarse con sus amigas por unos días. ¿Qué te importa a ti?

Una mentira. Y una bastante descarada.

Adam frunció el ceño. Ni siquiera estaba intentando hacerlo convincente.

Su mente repasó los hechos. La última vez que había visto a Melanie, ella salía a cenar con Spencer para reunirse con un cliente. Eso había sido hace tres días, y no había regresado desde entonces. Tres días no era nada para preocuparse, pero había algo extraño en la situación que lo inquietaba.

Su voz bajó ligeramente, sus palabras medidas y deliberadas mientras los interrogaba.

—Han pasado tres días. Entiendo que pueda necesitar espacio de todos ustedes, pero ¿por qué no viene a la oficina?

Spencer se aclaró la garganta, moviéndose incómodamente en su asiento. Cuando finalmente habló, sus palabras salieron vacilantes, casi ensayadas.

—Eh... sabes que no ha tomado ni un solo día libre en tres años. Solo pensé... que tal vez merecía un verdadero descanso.

Adam lo estudió cuidadosamente, su expresión ilegible. La explicación podría haber sonado razonable en la superficie, pero el comportamiento nervioso de Spencer lo delataba.

Se reclinó ligeramente, con los dedos tamborileando contra el borde de la mesa en un ritmo constante, como uñas golpeando sobre un ataúd.

—Esta noche es la celebración de su aniversario de bodas. Y ella todavía no está aquí. No me digas que también está tomando un descanso de eso. Estoy seguro de que al abuelo le encantaría ver eso. Estará aquí en unas horas.

En el momento en que las palabras salieron de su boca, no pasó por alto la forma en que los tres intercambiaron otra mirada incómoda, su tensión palpable. Era sutil, pero no lo suficiente. Estaban ocultando algo. Y en ese momento, Adam supo con absoluta certeza que su instinto había estado en lo cierto desde el principio.

Melanie no estaba visitando a ninguna amiga. Eso era obvio.

Pero si no estaba con ellos... ¿dónde estaba?

Su mandíbula se tensó mientras reflexionaba sobre las posibilidades. Hoy no era un día cualquiera. Era la fecha límite que le había dado, el último día que tenía para tomar una decisión.

Y conociendo a Melanie como la conocía, era muy poco probable que simplemente desapareciera para evitarlo. No, ese no era su estilo.

Mientras pensaba, Spencer habló, esta vez con claridad:

—Esta noche, me encargaré de todo y por supuesto ella estará aquí para entonces. No digas tonterías. Y sé que el abuelo llegará en unas horas. ¡Ella estará aquí para entonces! Debe haberlo olvidado o tal vez está durmiendo hasta tarde.

Adam se burló de eso y se puso de pie:

—Muy bien. Entonces esperaré con ansias su llegada.

Antes de que pudiera darse la vuelta, Hallie habló.

—¿Por qué te importa siquiera cuándo llega o lo que hace, Adam?

Adam se quedó inmóvil. Luego, con un movimiento lento, se volvió para mirarla. Su mirada era fría, evaluadora, como un depredador midiendo a una presa insignificante. Y luego descartándola como indigna de ser su presa.

—¿Me conoces? —su voz era tranquila, pero el peso detrás de ella hizo que el aire se sintiera más pesado.

Hallie frunció el ceño.

—Eres el hermano menor de Spencer...

Los labios de Adam se curvaron, pero no había diversión en ello.

—No pregunté con quién crees que estoy emparentado. Pregunté si me conoces —dejó que las palabras flotaran por un momento, observando cómo la inquietud cruzaba por su rostro. Luego, con una voz que no transmitía más que desdén, añadió:

— Ya que no me conoces, no digas mi nombre con tanta familiaridad. No me gusta.

Con eso, Adam salió de la casa, dejando atrás a las personas que se atrevían a llamarse su 'familia'.

Pero en cuanto salió, sacó su teléfono móvil e hizo una llamada:

—Averigua dónde está Melanie Collins. Quiero respuestas en la próxima hora.