第11章 監視カメラを確認する勇気はあるか

朝霧翔真はその日に霧島咲姫を朝霧氏に連れて入社させた。会社の大小の社員たちは、みな議論していた。

この朝霧若様が自ら連れてきた女性は誰なのか。

すぐに、神城連真の元妻だということが暴かれ、この件はすでに皆の注目を集める話題となっていた。

みな霧島咲姫は恥知らずだと言い、離婚したばかりなのに、すぐに次の相手を探し始め、さらに朝霧翔真に目をつけたと。

これらの言葉を、霧島咲姫が聞くはずもなかった。

彼女はこの時、オフィスで入社登録表に記入していた。婚姻状況の欄を見て、迷わず未婚と記入した。

これらを終えた後、朝霧翔真は人を呼んで彼女を職場へ案内させた。

彼女の仕事場は16階にあり、朝霧翔真のオフィスとは十数階離れていた。

彼女が自分の席に座ったばかりで、パソコンもまだ開いていないうちに、周りで人々が議論しているのが聞こえた。

「彼女よ、神城連真の元妻！」

「ふん、恥知らず、今度は朝霧若様に目をつけるなんて！」

「小声にして、彼女に聞こえないように！」

「わざと聞かせてやるのよ、やったことに責任持てないの？」

これらの汚い言葉に対して、霧島咲姫はあまり感情の波はなく、ただ少し気分が悪いと感じただけだった。

もっとひどい言葉も聞いてきたのだから、この程度のことを気にするだろうか？

皆が頭を寄せ合って長い間議論していたが、彼女が何も反論しないのを見て、次第に彼らの度胸はますます大きくなり、直接行動で彼女に当たるようになった。

一人の女性社員が皮肉な顔をして、手の書類を彼女の机の上に置き、高慢に命令した：「この書類を千部印刷して、急いで、十分後に使うから。」

霧島咲姫の指が硬直し、顔を上げてその女性社員を見た。

これは明らかに意地悪だった。十分でどうやって千部も印刷できるだろうか、しかも整理までしなければならないのに。

これは絶対に不可能だ。

彼女は視線を戻し、自分のパソコンを見続け、聞こえなかったふりをした。

その女性社員はそれを見て、怒りが急上昇し、霧島咲姫の肩を引っ張り、声を少し上げた：「あなたに話しかけてるのよ、聞こえないの？礼儀知らず？」

霧島咲姫は深呼吸し、感情を抑えながら、自分の喉を指さし、彼女たちには理解できないジェスチャーをした。

その社員たちは非常に驚き、最後に女性社員は眉をひそめ、嫌悪感いっぱいの顔で言った：「なるほど、唖なのね。」

またこの呼び方だ。

霧島咲姫は今日すでに何回この言葉を聞いたか分からなかった。彼女は体の横に垂らした手を握りしめたが、結局何のアクションも起こさなかった。

女性社員は軽く嘲笑し、さらに彼女をいじめた：「あなたが唖だということを考慮して、五百部だけ印刷しなさい。」

霧島咲姫は一瞬驚いた。彼女が唖だからといって、直接五百部減らされたのか？彼女はひざまずいて感謝すべきなのだろうか？

彼女はずっと前から知っていた。職場に入ったばかりの新人は、いつも先輩たちにいじめられるものだと。当初は信じていなかったが。

今見ると、確かにそうだった。

これはいじめだけでなく、人格攻撃でもあった。

霧島咲姫はまだ聞こえないふりをし、自分の仕事を続けた。

その社員たちは顔色を変え、誰かが出てきて口を挟んだ：「霧島咲姫、あなたは新人として、先輩の言うことを聞くべきではないの？こんなに図々しい新入社員は見たことがないわ。」

霧島咲姫はマウスを握った手で、しばらく黙った後、紙とペンを取り、素早く書いた。

——すみません、私は仕事をしに来たのであって、使い走りをしに来たのではありません。

この言葉はさらに人々を怒らせた。特にその女性社員は、会社では先輩と呼ばれるほどで、朝霧氏で十年働いており、見てきた新入社員は数え切れないほどだが、霧島咲姫のように強気な人は初めてだった。

女性社員の目が暗くなり、手を伸ばして彼女のパソコンを消し、再び書類を机の上に投げた：「言ったでしょ、五百部印刷しなさいって！朝霧若様に連れてこられたからって、本当にそれを後ろ盾にしてるの？言っておくけど、今日あなたが私の言うことを聞かないなら、この件が朝霧若様のところまで行っても、彼は同様に私の味方よ！」

これは職場に新しく入った人の法則だ。新入社員はいつも古参社員に搾取される。

いじめられた新入社員は数え切れないほどいる。

霧島咲姫は黙って彼女の言葉を考えた。朝霧翔真が彼女の言うように特定の人に偏ることはないと知っていても、朝霧翔真に迷惑をかけたくなかった。

もともと会社に入社させてもらうだけでも彼に迷惑をかけているのに、さらに問題を起こすよりは、問題を減らした方がいい。

そう考え、霧島咲姫はその書類を取り、大人しくコピー室に向かった。

彼女が去ろうとしたとき、まだそれらの社員の自慢と称賛が聞こえた。

「さすが一条姉、朝霧若様が連れてきた人にも手を出すなんて。」

「それがどうしたの？誰が連れてきたとしても、彼女はあくまで新入社員よ。」

言外の意味は、つまり古参社員の言うことを聞かなければならないということだ。

霧島咲姫はコピー室に長い間いた。機械はゴーゴーと音を立て、ずっと音を出していたが。

五百枚の書類、いつまでコピーすればいいのだろう？

疑いなく、これは彼女に対する見せしめで、会社の人間は簡単に手を出せる相手ではないことを知らせ、たとえ朝霧翔真が連れてきたとしてもそうだということだ。

頭を下げるべき時は頭を下げなければならない。

そして、今日仕事が終わった後、彼女はまだバーに行って、その仕事を辞めなければならない。

自分のことを考えると、頭が痛くなった。

何もかもが一度に重なり、非常に重く感じられた。

機械はまだ書類を吐き出していた。彼女はそれらを一枚一枚きちんと並べ、実際にどれだけコピーしたのかわからなかったが、目の前の書類がすでに小山のように高く積み上がっていることだけはわかった。

彼女は機械を消し、苦労してそれらの書類を抱えて自分の席に戻った。

その一条姉は席でマニキュアを塗っており、そばには湯気の立つコーヒーが置いてあった。

霧島咲姫が戻ってくるのを見て、彼女はマニキュアを片付け、傲慢に彼女に近づき、最初から責め立てた：「すでに一時間近く遅れて、会議の重要な内容を遅らせたわ。言ってみなさい、私はあなたをどう罰するべきかしら？」

霧島咲姫は何も言わなかった。彼女の手にはまだ書類を抱えており、顔は真っ赤に染まり、腕がひどく痛みを感じていた。

書類を机の上に置こうとしたところ、その一条姉に邪魔され、五百部の書類は直接床に落ち、一面に広がった。

一条姉は驚いて叫び、直接前に出て彼女を押した：「あなたはこれらの書類の重要性を知らないの！遅刻して会議の時間を遅らせただけでなく、注意してもあなたは聞かず、わざと書類を床に投げるなんて！あなたは一体何を考えているの？」

霧島咲姫は聞いて頭がぼんやりした。

明らかに彼女が突然押したから書類が床に落ちたのに、どうして今すべての責任が彼女に押し付けられているのか？

彼女には理解できなかった。

このオフィスの社員たちは皆立ち上がり、彼女を真ん中に囲み、指をさして批判した。

一条姉はしゃがんで、絶えず書類を整理しながら、まだ罵っていた：「あなたが朝霧若様に連れてこられたことは知っているわ。私に腹を立てるのはいいけど、なぜ書類を投げるの？あなたが先に間違っていたのはまだいいとして、さらに怒りを爆発させるなんて、あなたという女性は、どうしてそんなに毒蛇のような心を持っているの？」

霧島咲姫は傍らに立ち、小さな顔は真っ白になり、周りは彼女を指さして批判する人々ばかりだった。先ほどの一幕は、彼女とその一条姉だけが知っていることで、他の人はみな騙されていた。

彼女は両手をもみ合わせ、背中から冷や汗が出た。

それらの罵りを聞きながら、彼女は突然笑い、上の天井に取り付けられたものを指さした。

意図は明らかだった。

——監視カメラを確認する勇気はある？