修正後： 第31章 希望の崩壊

夜の色が濃くなり、東條未煙はベッドに横たわり、彼女が念入りに選んだパジャマを身にまとい、あらゆる部分が誘惑を漂わせていた。

先ほど、ドアの外で神城連真と使用人の会話を、彼女ははっきりと聞いていた。

霧島咲姫の子供に過ぎないのに、そこまで気を遣う必要があるのだろうか？

そう考えていると、神城連真がドアを開けて入ってきた。

ベッドの上の人を見たとき、彼は軽く眉をひそめ、その後とても冷静に視線をそらし、まるで何も見なかったかのようだった。

このちょっとした仕草が東條未煙に簡単に捉えられ、彼女は五本の指でシーツをきつく握り締め、目の奥に驚きが走った。

もしかして自分は魅力的ではないのだろうか？

東條未煙の表情が少し硬くなり、すぐにベッドから降りて、積極的に彼に近づいた。「連真、どうしてこんなに遅く帰ってきたの？あなたと神城さんは、喧嘩でもしたの？」

彼女は話すとき、言いよどみ、演技じみた態度を非常にうまく演じていた。

「何でもない」神城連真はただ冷淡な口調で応じた。

彼はまっすぐ浴室に向かい、入り口で突然振り返った。「そのパジャマを着替えなさい」

言葉が落ちると、バンという音と共に、浴室のドアが閉まった。

東條未煙は眉をひそめ、自分を見下ろして一瞥した。このパジャマは彼女が念入りに選んだものだったのに、なぜ着替える必要があるのだろう？

彼女がこうしたのは、自分の将来のための計画だった。

十数分後、神城連真が浴室から出てくると、次の瞬間、東條未煙は直接彼に近づき、軽く彼の体を抱きしめた。

神城連真は表情を変えず、彼女を見下ろし、そのパジャマを見たとき、再び眉をひそめた。

「なぜ着替えなかったんだ？」

東條未煙はちょっと躊躇し、甘えた声で言った。「連真、私たちはもうこんなに長く一緒にいるのよ。あなたはこんなに子供が好きなんだから、私たちも…」

この言葉は彼女は言い終えなかったが、普通の人なら後の言葉が何かは想像できただろう。

自分の言葉に合わせて、彼女はさらに恥じらうように微笑んだ。

彼女は自分が非常に優しく上品で、魅惑的だと自負していたが、神城連真にとっては、何の意味もなかった。

彼はまだ無表情で、むしろ目の奥に苛立ちが走った。「未煙、神城家の後継者は、神城煌一人だけだ」

東條未煙の体が硬直し、信じられないという表情を浮かべた。