その後、東條未煙の口元には徐々に皮肉な弧を描く笑みが浮かび、目には嘲りが満ちていた。
「お姉さん、久しぶり。最近はどう過ごしてる?」
その時、霧島咲姫はテーブルの傍らに静かに座っていた。誰も彼女の心の内を知る由もなかったが、東條未煙の声を聞いた瞬間、彼女は弓から放たれた矢のように、すぐに背筋を伸ばした。
——何しに来たの?
今や霧島咲姫の目には警戒心が満ち、両手も無意識に胸の前で組み、防御の姿勢をとっていた。
霧島咲姫がこのように無意識に自分を警戒する様子を見て、東條未煙は思わず軽く笑った。彼女は部屋の周りを無造作に見回し、目には嘲りが満ちていた。
「どうしたの?私があなたに会いに来ちゃいけないの?ほら見て、私は善意でね、あなたがどう過ごしているか見に来ただけなのに、そこまで警戒することある?」