第90章 「好意」の世話

彼が戻ってきたのを見て、東條未煙の目は瞬く間に輝きで満ちた。彼女は素早く神城連真の側に歩み寄り、無意識に両手で連真の腕を掴み、小鳥のように甘えた恥じらいの表情を見せた。

「先に上がっていいよ」

ここ数日、神城連真は明らかに感じていた。東條未煙が煌に対する関心を徐々に増していることを。それは彼の心を特に慰め、未煙に対する態度も次第に良くなっていた。

そしてこのような変化こそ、東條未煙が見たいと願っていたものだった。神城連真の言葉の中に、以前のような冷たさがないことを感じ、彼女は心の中で喜びに満ちあふれた。自分の計画は、最終的にいくらかの効果を上げていたのだ。

「煌ちゃん、小母さんが来たよ」東條未煙は部屋に入り、優しく煌の背中を叩いた。事情を知らない人が傍に立っていたら、本当に東條未煙が心から煌に向き合っていると思うだろう。

煌の可愛らしい顔、汚れのない白い顔に純真さが溢れているのを見て、東條未煙の内心には彼を引き裂きたいという衝動が湧いたが、すべてを我慢した。

「早く彼に服を着せて、時間がもうあまりないわ」

今の煌はまだ1歳半に過ぎないが、彼の心は非常に賢く、東條未煙が本当に良い人なのかどうか、彼の心の中にも一つの秤があった。

なぜか、東條未煙に対面するとき、煌の心はいつも拒絶し、遠ざかりたいと思っていた。しかし煌も自分がまだ小さすぎて、抵抗する力が全くないことを知っていた。彼の心は母親の腕の中に戻りたいだけだった。

「東條さん、すべて準備ができました。出発できます」

今日は小規模な集まりに参加するだけで、出席者は全て神城連真と関係の良い友人たちだった。本来、神城連真は東條未煙に煌を連れて行かせるつもりはなかったが、彼女が煌に早めに世間を見せたいと主張し続けたため。

神城連真は心の中で考えた末、それほど無理な要求でもないと思い、うなずいて同意した。

「この子は本当に可愛いね、さすが我々の連真の子どもだ」

食卓では、全員が煌に対して大きな好意を示し、煌も非常に面目を立て、誰に対しても笑顔で迎えた。この可愛らしい様子に、皆は思わず彼の頬をつねりたくなった。

——一条執事、煌は連れ出されたの？

霧島咲姫は東條未煙が子供を連れ出したことを知り、思わず眉をひそめ、心の不安がますます大きくなった。