彼が戻ってきたのを見て、東條未煙の目は瞬く間に輝きで満ちた。彼女は素早く神城連真の側に歩み寄り、無意識に両手で連真の腕を掴み、小鳥のように甘えた恥じらいの表情を見せた。
「先に上がっていいよ」
ここ数日、神城連真は明らかに感じていた。東條未煙が煌に対する関心を徐々に増していることを。それは彼の心を特に慰め、未煙に対する態度も次第に良くなっていた。
そしてこのような変化こそ、東條未煙が見たいと願っていたものだった。神城連真の言葉の中に、以前のような冷たさがないことを感じ、彼女は心の中で喜びに満ちあふれた。自分の計画は、最終的にいくらかの効果を上げていたのだ。
「煌ちゃん、小母さんが来たよ」東條未煙は部屋に入り、優しく煌の背中を叩いた。事情を知らない人が傍に立っていたら、本当に東條未煙が心から煌に向き合っていると思うだろう。