この時、霧島咲姫は静かに椅子に座っていた。部屋には一筋の光もなく、特に暗く感じられた。さらに霧島咲姫の非常に青白い顔色が、部屋全体の雰囲気をより一層不快なものにしていた。
「霧島さん、少し何か食べたらどうですか。このまま頑固を続けていたら、本当に数日ももたないわよ」
この時、菅田ママが再び霧島咲姫の部屋にやってきた。部屋に漂う冷たい空気を感じ、思わず眉をひそめた。
彼女は急いで霧島咲姫のそばに行き、手に持っていた食事を置いた。いつもそう言っていたが、菅田ママの心の中ではあまり期待していなかった。
——菅田ママ、今はあまり空腹ではないの。
霧島咲姫はゆっくりと顔を上げた。今や彼女の両目はもはやあの澄んだ輝きを失い、代わりに疲労と濁りを帯びていた。そのような眼差しに、菅田ママの心はますます痛んだ。
「あなたはどうしてこんなに自分を苦しめるの?自分の体を大事にしないなんて。今、旦那様のほうであなたに対する誤解がさらに深まっているようだし、こんな状態がいつまで続くのか、本当に心配だわ」
菅田ママの言葉に、霧島咲姫は一瞬固まった。彼女は思わず眉をひそめ、心の中の不安がさらに大きくなった。
——煌は今どうしてる?何も問題ないの?
霧島咲姫の心は今、恐れでいっぱいだった。彼女自身がどんな打撃を神城連真から受けようとも耐えられるが、もし自分のせいで煌が巻き込まれるようなことがあれば、本当に後悔してしまうだろう。
霧島咲姫が自分の袖をしっかりと掴んでいるのを感じ、菅田ママは思わずため息をついた。彼女は手を伸ばし、霧島咲姫の背中を優しく叩いて、彼女をリラックスさせようとした。
「心配しないで。坊ちゃんは今のところ何も問題ないわ。旦那様は今でも怒っているけれど、坊ちゃんへの気遣いは減っていないわ」
菅田ママの言葉を聞いて、霧島咲姫はようやく少し息を吐き出した。まるで心の中の鬱憤をすべて吐き出したかのように、以前よりも少し元気になったように見えた。
「霧島さん、坊ちゃんのことは全く心配する必要はありませんよ。私以外にも一条執事がいますし、私たちは坊ちゃんが傷つくのを見過ごすことはできません。今あなたがすべきことは、自分の体を大事にすることです。どんなことがあっても、倒れてはいけません」