今回だけは彼を許して
夏目初美はすでに隣人がドアを開けて様子を見ているのに気づき、仕方なく夏目本俊と双葉淑華を家に入れ、ドアを閉めた。
そして淑華に尋ねた。「お母さん、水野雄太はあなたたちに何て言ったの？私が別れたいと言っただけで、腹を立てて見知らぬ男と婚姻届を出したって言っただけ？なんでそうしたのかは言わなかったの？」
双葉淑華は一瞬黙り、頷いた。「言ったわ。彼があなたを裏切って、あなたの心を傷つけたから、あなたが彼を憎んでも当然だって。希実、本当に辛い思いをさせてごめんなさい。あなたこそね、どうして先にお父さんと私に言ってくれなかったの？水野雄太から電話がなければ、私たちは何も知らなかったわ」
夏目初美の鼻がすぐにツンと痛くなった。
大江瑞穂が彼女は辛い思いをしていると言った時は我慢できたが、母が辛いと言うと、本当に我慢できなくなった。
彼女が話そうとした。「お母さん、私は…」
すると双葉淑華はもう口を開いていた。「でもあなたがどんなに怒っていても、どんなに辛くても、そんな無謀なことはできないわ。結婚はとっても大事なことなのに、怒りにまかせて冗談にするなんて！」
「あの人の連絡先はきっと持っているでしょう？今すぐ彼に電話して、明日離婚届を出すように言いなさい。水野雄太は、このことを彼の家族には言わないって約束したわ。来月、予定通りに結婚式を挙げて、婚姻届はあなたの好きな時に出せばいいって。彼はすべてあなたの言うことを聞くって」
夏目初美の中にあった悲しみと溢れんばかりだった涙はすぐに引っ込んだ。
彼女は唇をかみしめた。「お母さん、その言い方だと、水野雄太に感謝しているみたいね？彼はあなたの娘を裏切ったのに、あなたはちっとも心を痛めず、怒りも悲しみもないどころか、娘を裏切った人に感謝しているの？あなたは水野雄太のお母さん？それとも私のお母さん？」
双葉淑華の顔に一瞬の狼狽が走った。「あんた、私はもちろんあなたのお母さんよ。あんたはなんて言うの？私があなたのお母さんでなければ、このことを聞いてすぐにお父さんと和歌山市から神戸市まで新幹線で駆けつけたりしないわ。私たちみんなはあなたのことを考えているのよ」
夏目初美は冷笑した。「私のことを考えている？本当に娘を大切に思う親なら、とっくにあんなクソ男をぶっ殺してるわよ。あなたたちが考えているのは自分たちのことでしょ。あなたたちの金づるを失いたくないだけ、やっとのことで手に入れた地位の高い親戚を失いたくないだけでしょ！」
水野雄太の父は和歌山市の主要役員で、母もある部門の副局長。
夏目家のような、夫婦ともに早期退職し、毎月わずかな退職金で暮らしている元国営企業の一般労働者の家と比べれば、まさに地位の高い親戚というわけだ。
だから最初に水野雄太が夏目初美を家に連れて帰り、年長者の前で二人の関係を正式に確立しようとした時、水野お母さんの富水楽から強い反対にあった。
でも、水野雄太の祖母——和歌山市第一中学校の元校長先生が、かつての夏目初美の勉強ぶりがいかに熱心だったかを思い出し、彼女をとても気に入った。
それで富水楽も夏目初美の勤勉さと謙虚さに、徐々に彼女への印象を変えていった。
こうして二人の恋愛関係はそれで続くことができ、今日まで来たのだ。
双葉淑華は娘の言葉に詰まった。「い、いいえ、私たちは…」
夏目本俊はもともとソファに座って何も言うつもりはなかった。どうせ言ってもこの親不孝な娘は彼の言うことを聞かないだろうから、妻に言わせればいい。
だが双葉淑華がこんなに早く黙り込むとは思わなかった。
ここまで来れば彼が出るしかない。「俺たちがお前のためにならないだと？お前はもう二十六だぞ。水野雄太を逃したら、どこでそんな条件のいい男を見つけられる？夢にも見られねえだろうが！それに、お前たちの家も法律事務所も共有だろう？本当に別れたら、これらをどう分けるつもりだ？」
「どう分けたって、お前が損するだけだぞ！ 結婚しなければ、うちも体裁が悪いし、水野雄太の家はもっと体裁が悪い。だからな、明日すぐに離婚届を出して、それから水野雄太と婚姻届を出しに行け。もうこれ以上ふざけたまねはするな！」
夏目初美の鼻がまたツンと痛くなった。今度は怒りからだった。「水野雄太のどこがいいの？私の目の前で浮気したところが？損するのは私の問題よ。私が自分で稼いだお金だから、全部なくたっていいの、私は構わない！」
夏目本俊はまた人をぶん殴りたくなった。「お前だけの問題だと？お前に親はいねえのか、石ころから生まれたのか？すべてのお金は自分で稼いだと？俺がお前を学校に行かせなきゃ、お前はどうやって金を稼ぐ能力を身につけたんだ？もっと逆らうなら、本当にぶん殴るぞ。最悪、お前の金なんか要らねえ！」
双葉淑華は急いで彼をなだめた。「お父さん、またこと言って。もっと落ち着いて話せないの？ 希実、お父さんが言ったのは腹立ち紛れよ、気にしないで」
少し間を置き、「でもその気持ちは本物よ。あなたたちには積み重ねてきた思いがあるでしょう。この数年間、水野雄太はあなたにどれだけ良くしてくれたか、あなたのいとこや同級生たちはみんな羨ましがってたわ。彼と結婚したら、家の心配もないし、お金の心配もない。二人だけで暮らせるのよ？こんな生活、どれだけ恵まれていると思ってるの？」
「重要なのは、水野雄太が本当に自分の非を認めていることよ。彼はお父さんと私に何度も繰り返し約束したわ、二度とこんなことはしないって。ねえ、彼を許してあげてよ。だって彼も酔ってたんだし、それにあなたがずっと…若い男の子なのに、何年も欲求を我慢して、酔った勢いで抑えられなかったんだから、仕方ない部分もあるんじゃない？彼の心があなたに向いているなら、それで十分じゃないの…」
夏目初美はもう聞いていられなかった。
母の重苦しい説教を冷ややかに遮りながら言った。「昔、父が浮気した時、母さんもこんな風に自分を慰めて、現実から目を背けてたんでしょ？それで彼の一度目の浮気を許したから、後は何度でも繰り返すようになったんじゃない？それとも…この何年もの苦しみと屈辱がまだ足りなくて、私にも同じ地獄を味わわせたいの？」
「このバカ娘、何を言っているんだ！？」
夏目初美の言葉が終わらないうちに、夏目本俊はすでに恥ずかしさと怒りで顔を真っ赤にし、「ドン！」と重くテーブルを叩きつけた。「今はお前の話をしてるんだ！なんで俺の話を持ち出すんだ？よし、俺の話なら言ってやる！たとえあの時…俺とお前の母はな、今でもちゃんとやってるんだ！お前の母がどこで苦しんだって？屈辱だって？」
「だって俺の心はいつだってこの家にある！外のことはただの通り一遍、気晴らしだ！水野雄太だってきっとそうだ。みんなはな、気晴らしなんだよ！そうでなきゃ、あんな若造がよくもまああんなに出世できたもんだ！彼が場をわきまえなきゃ、いくつかの案件はうまく回らなかったんだろう！本当に金ってそんなに簡単に転がり込むと思うか、このガキが！」
夏目初美は怒りに震えながら冷笑した。「へえ、そういうこと？じゃあ成功した男ってみんな浮気して、場をわきまえて初めて成功するんだね？でも父さんはこの数年、場をわきまえた回数は数えきれないくせに、どう見ても成功したようには見えないけどな…あっ！」
突然鋭い悲鳴が上がった。夏目本俊がテーブルの上のガラスコップを掴み、いきなり彼女に向かって投げつけたのだ！「このクソガキめ！本当に天を逆しまにする気か！？今日こそお前をぶっ殺してやる！殺さなきゃ俺の名字を返上してやる！」
間一髪で夏目初美は身をかわした。コップは彼女の横をかすめて床に落ち、ガシャーン！という耳をつんざくような音を立てて粉々に砕け散った。
その光景が夏目初美の心を完全に凍りつかせた。ソファの上のスマートフォンを掴み取ると、即座に警察に通報しようとした。「いいわよ！できるもんならぶっ殺してみなさいよ！でも素早くしてね。私を殺したら、すぐに逃げるのよ！さもないと警察が来てからじゃ、逃げようにも逃げられなくなるからね！」