私は離婚しない
双葉淑華は目がまだ赤く腫れていて、続けて言った。「工藤さん、もし何かご要望がございましたら、遠慮なくおっしゃってください。私たちにできることなら、必ずお応えします。結局のところ、すべてはうちの娘が軽率だったせいですから。幸い工藤さんはご立派でいらっしゃいますし、きっと将来、良縁に恵まれてご結婚なさるにも差し支えないでしょう？そうでなければ、本当に心苦しくて…」
見た目がいいって、それが何になるの？食えないし金にもならないじゃない。
それに、水野雄太だって、この工藤希耀に比べて決して見劣りなんてしない。彼は自分自身も有能だし、家柄も申し分ない。そんな男性は探しようがないほど貴重よ。目の前のこの青二才が何で比べ物になるっていうの？
考えるまでもなく、比較にもならないわ。
希実は今、怒りに任せて、そんな先々のことまで考えられる状態じゃない。母親である私が、彼女が将来後悔しないようにしっかり見極めてあげなければならないんだ。
工藤希耀は夏目本俊と双葉淑華が話し終わるのをじっと待ち、二人の話が一段落すると、直接夏目初美の方を向いて言った。「初美、君はどうしたい？僕は君と婚姻届を出したんだ。君の決断を聞かせてほしい」
その時、工藤は初めて気づいた。化粧が落ちた彼女の素顔は、昼間よりもさらに青白く、疲れ切っているように見えた。
昼間は彼女を優雅で繊細な人魚姫のように見せていた長いドレスも、今はシンプルな色合いの部屋着に着替えられており、彼女の体形がより細く見え、まるで今にも倒れそうなほど弱々しかった。
工藤希耀の眉がかすかに、 しかし確かに ひそめられた。
彼女は今、きっと深い苦しみの中にいて、限界ぎりぎりのところにいるのだろうか？
それなのに、彼女にとって最も身近な存在であるはずの両親は、彼女の心配をしている様子は全くなく、ただ早く自分という厄介者を追い払い、彼女を裏切った元婚約者のもとへ戻して結婚させたいだけのようだった…
夏目初美は心身共に疲弊しきって、かすれた声で、工藤希耀をドアから入れた後に発した二言目を言った。「前日に婚姻届を出して、翌日に離婚する人なんているわけないでしょ。それに今は離婚に一ヶ月のクーリングオフ期間があるんだから、明日離婚したくても無理なのよ」
工藤希耀はその言葉で理解した。
彼女自身が離婚を望んでいないわけではない。ただ、両親や、あの卑劣極まる元婚約者の言いなりにはなりたくないだけだ。
浮気したのはあの腰抜け野郎なのに、自分では解決する勇気もなく、陰に隠れて、図々しくも元婚約者の両親を盾にして戦わせるなんて、何様のつもりだ！
工藤希耀は軽くうなずいた。「確かに、前日に結婚して翌日に離婚する人なんていませんよ。これは子供の遊びじゃありませんから。だから夏目さん、夏目夫人、申し訳ありませんが、この結婚をなしにはできません。それどころか、僕は初美に一目惚れしたんです。彼女と末永く幸せに暮らしていきたいと心から思っています」
夏目本俊の顔が一気に険しいものに変わった。「おい工藤さん！何が目的だ？お前、明らかにな、今日初めてあのバカ娘…いや、うちの娘に会っただけだろうが？どれだけ深い感情があるっていうんだ？あいつがただの一時の感情で動いてるって、わかってるはずだろ？彼女にはちゃんとした婚約者がいるんだ。どうしてお前と長くやっていけるっていうんだ？」
「工藤さん、何か要求があるなら言ってみろ。でも最初に言っておくがな、うちはただの庶民の家庭だ。だからな、図に乗るんじゃねえぞ。この機会に法外な要求をするなよ。全部でな、今日と離婚する日のたった二日間だけだけど、六十万円か百万円ぐらいならあげてもいいぞ。一日あたり数十万円の計算だ。どこを探したって、こんな美味い話はねえだろう？工藤さん、よく考えてみろ」
工藤希耀は口元を歪めて、あからさまな嘲笑を浮かべた。
六十万円か百万円？そんな金額を口にするのが恥ずかしくないのか？物乞い扱いか？
愛するならまず金を惜しむなと言うが、目の前の、親と名乗るこの二人は、明らかに夏目初美を本当には大切にしていない。
そして彼らの言う金持ちの婿である男も、同様にたかが数十万円で済まそうとしている。これが金持ちのやり方か！
工藤希耀は冷ややかな声で言い返した。「ついさっきまで、私が何か要求を出せば、できる限り応えると仰ったんですね？これがその応える態度でしょうか？」
わずかに間を置き、「残念ですが、六十万円か百万円なんて、私の目には入りません。それにたとえ十倍、百倍になろうとも、この結婚は撤回しませんよ」
夏目本俊の顔はさらに険しさを増した。「つまり、お前はうちの娘にしがみつくってことか？だったらな、俺たちも手加減はしねえぞ！」
双葉淑華もついに怒りをあらわにした。「工藤さん！確かに娘が今日衝動的だったのは彼女が悪いです！でもあなたも、こうして彼女に絡みつくわけにはいかないでしょう？彼女はあなたと一緒に暮らせません！たとえ彼女が同意したとしても、私たち親は絶対に認めません！」
「うちの婿はね、事業も大成功で、家柄も良くて、娘に最高の生活を与えられるんです。親が娘を嫁がせるのは、娘をいい暮らしができるようにするためじゃないですか？工藤さんは見た目が良さそうですが、このような年だったら家や財産を持つのは簡単じゃないでしょう？無理に結んだ縁は続きませんわ。もうご無理をなさらないでください」
工藤希耀の口元に浮かぶ嘲笑が、さらに深く、鋭いものへと変わった。
小さな法律事務所を開いているだけで、それも四十パーセントの株式しか持っていないのに、「事業が非常に成功している」と言えるのか？
ああ、あの卑劣な男には和歌山市の主要役員である父親と、副局長の母親がいる。確かにかろうじて家柄も良いと言えるかもしれない。
でもそれがどうした？彼の眼中にない！
工藤希耀の口調はますます冷淡になった。「夏目初美がこれほどの決意を示しているのに、今更誰が無理に結ばせようとしているのですか？私はさっきと同じ言葉を繰り返します。この結婚を撤回しません！」
双葉淑華はさらに怒った。「あなたは本当に私たちに縋り付くつもりなのね？言っておくけど、それは不可能よ、夢でも見てなさい！」
しかし工藤希耀が本当に離婚しないかもしれないという恐れもあり、再び口調を和らげた。「工藤さん、なぜそこまで固執なさるのですか？明らかに不可能なことなのに、お金を受け取って立ち去ればいいじゃないですか。なぜ最後には両方が傷つくことになるまでこだわるのですか？じゃ、もう少し多くあげましょう…父さん、工藤さんに百…いや、直接二百万円を差し上げましょう。足りない分は私が出します。私の手元にまだ少しお金があって、何とか足りるはずです。どうですか？」
夏目本俊は妻が直接二百万円まで上げたのを聞いて、飛び上がりそうになった。
この浪費家の女め、こんなふうに人と交渉するものか。上げるにしても十万円か二十万円ずつ徐々に上げるべきだろう。相手がさらに法外な要求をしないかって心配しないのか？
それに彼女はどこからのお金なんだ？彼女の毎月の年金は全部俺が管理しているはずだ…きっとあのバカ娘が密かに彼女にお金を渡していたんだ。お金がないと嘘をついていたなんて、後でちゃんと彼女と清算してやる！
夏目本俊は結局怒りを抑えた。今はあのバカ娘に離婚させて、水野雄太と一緒にさせることが大事だ。
彼は不機嫌そうに言った。「お前がそう言うなら、こっちはどうしろっていうんだ？工藤、聞こえたか？うちの女房が直接二百万円まで上げたんだ。これで満足して、離婚する気になったか！」
しかし工藤希耀は相変わらず動じない様子で、「すみませんが、あなたたちが二千万円に上げたとしても、夏目初美が離婚を望まない限り、私は離婚しません。だって彼女はさっき既に態度をはっきり示しました。今日結婚して明日離婚することはないと。ですから、諦めてください」
「それに、もう帰ってください。夏目初美は休む必要があります。彼女の顔色がこんなに悪く、状態がこんなに悪いのに、親としてそれが見えないはずがありませんよね！」
夏目本俊は激怒した。「二千万円だと？それって強盗か！ここは俺の娘の家だ！お前が出て行くべきだ。さっさと出て行け。出て行かなければほうきで追い出すぞ！」
彼はようやく分かった。まずはあのバカ娘という内部の問題を解決し、家族全員が結束しなければ、目の前の厄介者も追い払えないだろう。
とりあえずこいつを追い出して、あのバカ娘と話をつけてからにしよう。