第294章 旦那様のお迎え

双葉淑華のこの滑稽な、あったりなかったりするいわゆるプライドのせいで、双葉学明も確かに彼女にうんざりし、もう彼女のごたごたに関わりたくなかった。

だからこそ、彼は工藤希耀の前で完全に受け身になり、顔を上げられなくなってしまったのだ。

明らかに彼はさっき約束したばかりだった。すべて彼に任せて、二度と夏目初美を悩ませないと保証したのに。

結果的に自分の言葉を裏切り、初美に淑華の惨めな姿を目の当たりにさせてしまった——これが人からお金をもらって、人の災難を引き受ける方法なのか？

だから学明はほぼ即座にすべての仕事を放り出し、このごたごたの処理に専念した。

今日ようやく初美と希耀に説明できるレベルまで処理できたと自負し、彼はまた初美に電話をかけた。「初美、そんなこと言わないでくれ。確かに私の処理が悪かった。彼女から電話がなければ大したことはない、問題はないと思っていた...私が尋ねなければ、問題は存在しないと思っていたんだ。」

「でももう二度とそんなことはない。彼女は今、私と叔母さんの目の届くところにいる。あの人でなしがまた手を出す勇気はないはずだ。」

「もし彼が手を出したり、お前の母親に仕事を休ませようとしたりしたら、すぐに彼らの年金と医療保険を止める手配をする。お前の母親のも一緒にね。彼が一家全員が風を食べ、年を取っても物乞いをし、病気になっても死を待つだけの状態を恐れないなら、どうぞまた手を出すがいい！」

初美は理解した。「つまり、叔父さんは年金と医療保険を止めると脅したんですね？確かにそれは根本から問題を解決する良い方法です。私はなぜか思いつきませんでした。でも、面倒ではないですか？言うは易く行うは難しですよ。」

学明は言った。「面倒じゃない。和歌山市のこの小さな地域では、叔父さんもいくらか人脈があって、少しは方法を考えられる。実際、彼らの保険は一度止めたことがある。そうしなければ、彼らは私が脅しているだけだと思うだろう。本気を見せないと、鍋は鉄でできていることを知らないままだ。」

初美は笑い出した。「やはり叔父さんは方法を知っていて、全面的に考えていますね。でもまた面倒をかけてしまって、本当に申し訳ない気持ちです。」