第388章 責任感と枷鎖を下ろす

林田愛子は慌てて手を振った。「初美、誤解しないでね。正直に言うと、あなたのお母さんのことはあまり好きじゃないわ。でもあなたのことは本当に好きだし、助けたいと思ってるの。だってあなたはいつも向上心があって努力家で、分別もわきまえた良い子だもの。あの人たちとはまったく違うわ」

「自分をあの人たちと一緒にしないで。あの人たちにはあなたと比べる資格なんてないわ」

夏目初美は思わず笑った。「叔母さんは私のことを従兄と同じように見てくれてるのね。自分の子どもはどんなことがあっても一番だって。それで、あの人たちはお金を返したの？」

林田愛子は眉を上げた。「弁護士を通して通告したのよ。彼らに返さない選択肢があると思う？自分たちだって分かってるはずよ、裁判になれば負けるのは彼らだって。もっと多くを吐き出させられるかもしれないのよ！結局、長女の家は三十数万円返したわ。聞いたところによると、そのうちの三分の一近くは双葉佳子に無理やり出させたらしいわ」

「双葉蘭の家の頭金の半分は十数万円だけど、彼女には出せなかったみたい。彼氏にも言えなかったのね。それで長女が出したの。十数万円出して、まだ十数万円残ったから。出さなければ家全部なくなるところだったから、彼らもそれくらいの計算はできるのよ」

少し間を置いて、「次女の方はもっと多く返したわ、四十万円近く。小栗涵子は仕事も失って、車も私が義理の妹の代わりに取り戻したわ。家で何日も発狂してたって聞いたけど、自業自得よ！私のものを食べておいて、おとなしくしないとね。毎日トラブルばかり起こそうとしないで。そうでなければ、なぜあなたたちに食べさせてあげる必要があるの？」

初美はそれを聞いて、双葉学成と双葉淑美の二家の資産状況をざっと計算した。

数十万円では彼らを破産させるには足りないだろう。結局、叔母が取り戻したのは自分の「半分」だけで、叔父はまだ余裕を残していたのだ。

それに、取り戻せるのは記録に残っているものだけで、現金の贈り物やプレゼントなどは基本的に追跡できない。長年にわたればそれも小さな額ではないはずで、それは彼らの得になってしまう。

しかし、二つの家族に痛手を与えるには十分だった。無力な怒りと後悔が少なくともしばらくの間は続くだろう。