第11章 使い捨てのボロ雑巾
林悠が去った後、冷川宴はますますイライラしていた。
彼は眉間を摘まみ、心の底から名状しがたい怒りが湧き上がるのを感じた。
林美芝が近づいてきて、全身を冷川宴に寄りかからせ、胸元は意図的に冷川宴に触れていた。
「宴、離婚の件はもう引き延ばさないで。三叔母さんから聞いたんだけど、もう島子のために見合い相手を探してくれてるわ。島子も気に入ってるみたいよ」
彼女は話しながら冷川宴の反応を観察していた。
さっきの飲み物には、彼女が良いものを入れておいたのだ。
冷川宴は忙しすぎて離婚を急いでいないが、彼女はもう待てなかった。
今日二人が一線を越えれば、彼女は冷川宴に早く離婚するよう迫る自信がついた。
冷川宴は頭が激しく痛み、心の怒りが体中に広がっているようで、自分が燃えているように感じた。
一瞬、一年前の光景が目の前によみがえった。
彼はすぐに何かを悟った：また罠にはまったのだ。
彼はテーブルの上の飲み物を見た。また林悠か！今度は何をしようとしているんだ？
自分を婚姻中の不倫に追い込み、冷川氏から大きな肉を食いちぎるつもりか？
冷川宴は怒り心頭で、自分にくっついている林美芝を押しのけ、大股で外へ向かった。
林美芝は驚き、体面も構わず前に出て後ろから冷川宴を抱きしめた。「宴、行かないで、あなたが望むものなら何でも与えるわ」
冷川宴は最後の理性で自制し、林美芝の手を引き離した。
「今の俺は正気じゃない、それはお前に公平じゃない」彼は大股で素早く立ち去り、宴会場を出るとすぐに利田燃に電話をかけた。「林悠に屋上で俺に会うように言え」
秘書の利田燃が何か聞こうとした時には、すでに電話は切れていた。
どういう状況だ？社長の声がおかしかった。
林悠？奥様？彼女はどこにいる？
利田燃が困っていると、林悠が帝豪の正面玄関から出てきた。
彼は急いで車を降り、彼女を止めに行った。
「屋上に行けって？」林悠は不思議に思った。
「はい、急ぎです」利田燃は社長の急ぎを自分の急ぎとした。「奥様、早く行ってください」
「……」林悠は冷川宴が契約を結んで、自分と手続きの話をするのかと思った。
彼女は疑問を抱きながら利田燃に最上階専用エレベーターに押し込まれた。
帝豪の最上階は、超豪華な大統領スイートだった。
林悠はドアベルを押したが、誰も出てこなかった。彼女は試しにドアを押してみると、なんとドアは閉まっていなかった。
「冷川宴？入るわよ？」彼女が入るとすぐに、ドアに押し付けられた。
相手の体は、しっかりとして熱く、鉄のように彼女をしっかりと閉じ込めた。
林悠は一瞬で呆然となり、叫ぼうとしたが、すぐに唇を奪われた。
「んっ！」林悠は焦りと恐怖で涙が出てきた。彼女はチャンスを掴み、相手を強く噛んだ。
冷川宴は痛みを感じ、一時的にその柔らかな唇から離れた。
朦朧とした中で、林悠は目の前の顔が冷川宴だと分かった。
彼女はさらに受け入れがたく、泣き声で尋ねた。「冷川宴、あなた狂ったの？私が誰か分かってる？」
冷川宴は両手に力を入れ、林悠のお尻を持ち上げた。
林悠は手で冷川宴を強く押した。「離して、何を発狂してるの？」
「お前が俺の飲み物に何か入れたんだろう、これが欲しかったんじゃないのか？」冷川宴はもう抑えが効かず、再び彼女にキスをした。
「違う……違うわ……私じゃない……」林悠は必死にもがいた。
同じ過ちを、彼女は二度と犯せなかった。
冷川宴は再び彼女から離れ、荒い息をしながら、低い声で誘った。「たとえお前でなくても、今の俺はこんな状態だ、誰を探せばいいんだ？」
「まだ離婚していない、お前は俺の妻だ、今俺は、ただ妻としての義務を果たしてほしいだけだ」彼は脅しと誘惑を交えて言った。「いい子だ、すぐに終わる」
彼は林悠の言葉を全く信じていなかったが、今は弓の弦が引かれた状態で、他のことは考えられなかった。
彼はただ林悠が素直に従うことだけを必要としていた。
……
この夜、林悠は何度も翻弄され、死ぬほど苦しめられた。
男の「すぐに終わる」という言葉は、実に丸三時間も続いた。
終わった時には、林悠はすでに気を失っていた。
翌朝、林悠が目を覚ました時、全身が車に轢かれたかのように痛み、特に下半身は少し動くだけで冷や汗が出るほどだった。
全身の青紫色の痕跡は、昨夜の男の狂気を証明していた。
前の二回よりも恐ろしかった。
昨夜の薬はそんなに強力だったの？
林悠は苦労して起き上がると、ベッドサイドテーブルに置かれた書類が目に入った。
「離婚協議書」という五文字が、特に目立っていた。
彼女は苦笑し、自分が使い捨てのぼろ雑巾のように感じた。
手に取って見ると、案の定すでにサインがされており、財産部分では林悠は無一文で出ることになっていた。
徐々に広がる酸っぱい感覚に、彼女は途方に暮れた。
まさか自分の心の奥底でこの結婚に期待を抱いていたのだろうか？
林悠はますます自分が哀れに思えた。
今日は月曜日、利田艶にサンプル原稿を提出する日だった。
彼女は簡単に身支度を整え、エレベーターで出て行った。
思いがけず、一階のロビーで林美芝に出会った。
昨夜の激しい情事が脳裏によみがえり、林悠は瞬時に恥ずかしさで一杯になり、林美芝に会う顔がさらになくなった。
彼女は頭を下げ、早く消えたいと思った。
「島子！」林美芝は当然彼女をすでに見つけていた。
彼女の様子を見て、林美芝は嫉妬で狂いそうだった。
林悠は立てた襟を引っ張り、なるべく首の痕跡を隠そうとした。
林美芝は彼女を脇に引っ張り、突然抱きしめた。「島子、辛かったわね」
林悠は驚いて目を見開いた。
「昨夜、彼らが宴の飲み物に何かを入れたの、私も後で知ったの。あなたたちを探しに行ったのは、宴が薬の作用であなたに…」
林悠は目を見開いたまま、涙が無言で流れ落ちた。
「島子、本当にごめんなさい。私は宴を引き止めたかった、私たちは本当に愛し合ってるの、私はこういうことは気にしないけど、でも宴はダメだって言ったの、初夜は必ず新婚の夜まで取っておくって」
林悠はほとんど立っていられなくなった。
彼女はとっくに知るべきだった、冷川宴の心の中で、彼女は解毒剤の道具に過ぎず、林美芝こそが大切にされる宝石なのだと。
林美芝は林悠から離れ、林悠の紙のように青白い顔色を見て、彼女の気分はようやく少し良くなった。
「本当にごめんなさい、島子、これからきっとあなたに償うわ」
林悠は何も言いたくなかった、彼女は背を向けて去った。
林美芝はまた追いかけてきた。「島子、会社に行くの？一緒に行きましょう」
林悠は首を振った。「少し物を取りに帰らないと。先日利田部長が私に仕事を頼んできたの、今日が最終期限なの」
「そうなの」林美芝は時間を確認した。「タクシーだと間に合わないわね、私が家まで送って、それから一緒に会社に行きましょう」
林悠は断りたかったが、林美芝はその機会を全く与えなかった。
「私からのちょっとした償いと思ってくれない？」
林悠はうなずくしかなかった。
道中、林美芝はまた林悠に注文の件について質問した。
林悠がデザイン画を持って車に戻ると、彼女はまた好奇心を示した。「島子、あなたのデザイン画を見せてくれない？」
「前回のデザインはお客さんにとても喜ばれたって聞いたわ、見せてくれてもいい？」