「林さん、また伯母さんに会いに来たの?」
看護師の林悠を見る目には明らかに何か違和感があった。
林悠はうなずき、苦笑いしながら言った。「でも、もう来ないと思います」
「どうして?」若い看護師は目を丸くした。
林悠は首を振り、多くを語ろうとはしなかった。「何でもないです。とにかく、これからはよろしくお願いします」
「……」若い看護師は林悠を見つめ、何か言いたげな様子だった。
この頃、彼女は黄田珠美と林悠の間の事で眠れない日々を過ごしていた。
なぜか、この二人は顔も似ているし、性格も似ている。絶対に姪と伯母の関係だけではないと感じていた。
そのため、彼女は誰にも知られずにある行動を取った。こっそり二人のDNA検査をしたのだ。
今日ようやく結果が出て、案の定、二人は母と娘の関係だった。
しかし今、若い看護師はさらに悩んでいた。明らかに二人ともこの事実を知らず、彼女も二つの家族の間で何が起きたのか分からない。もしこの事実を暴露したら、二つの家族を壊してしまうのではないか?
若い看護師が林悠を呼び出したのは、様子を探り、話すべきかどうか考えるためだった。
しかし、林悠が今言った言葉で、彼女はさらに迷ってしまった。
「看護師さん、他に何かありますか?」林悠は不思議そうに尋ねた。
「いいえ、何もないわ」若い看護師は取り繕った。彼女はもう少し様子を見てから決めることにした。
彼女は笑顔で林悠を見送り、自分の健康に気をつけるよう念を押した。
林悠は直接冷川家に戻らなかった。林美芝がきっと冷川家で夕食を食べてから帰るだろうと予想し、外でしばらく時間を潰すことにした。
冷川宴は今日は特に早く仕事を終えたが、実家に着くと林美芝がまだいるのを見つけた。
「宴」林美芝は慎重に冷川宴の表情を観察しながら、「お帰りなさい」
冷川宴は眉をしかめた。なぜか今、彼は林美芝が冷川家の人々と頻繁に交流することを好ましく思っていなかった。
彼は夕食の準備が始まっているのに、林悠の姿が見えないことに気づいた。
「宴が帰ってきたわ!」陣内冷子は笑顔で出迎えた。「さあ、上に行って着替えてきなさい。もう食事の準備ができているわ」