「わかった、わかった、一緒に帰るよ」林悠は新田露美子の背中をポンポンと叩いて、彼女を落ち着かせた。
この時の新田露美子は普段の颯爽とした様子はなく、ただ慌てふためいて頷くだけだった。
「まず身分証を私に渡して、明日の航空券を予約するから、あなたは休暇の申請をしてね、いい?」林悠は新田露美子の今の気持ちがよく分かった。どんな母親でもこんな時は半死半生の恐怖を感じるだろう。
「うん、うん」新田露美子は深呼吸を数回して、立ち上がって引き出しから身分証を探し出した。彼女はそれを林悠に渡しながら、「でも...あなたは数日後に帰るつもりじゃなかった?」
「大丈夫よ」林悠は口元を引き締めて、「数日早くても構わないわ。ちょうど国に戻って長く滞在して、友達にも会えるし」
「ありがとう、ありがとう島子」新田露美子は感動して目を赤くしたが、今回は林悠の助けを断らなかった。彼女は本当に誰かと一緒に行く必要があったからだ。
林悠は航空券を調べ始め、明日の残席が十分あることに気づいてようやく安心した。
冷川宴との約束を思い出し、すぐに彼にメッセージを送った。【すみません、こちらの事情で明日帰国することにしました。一緒に帰れなくなりました】
冷川宴はすぐに返信した。【明日?それでもいいよ】
林悠は困惑して眉をひそめた。それでもいい?どういう意味だろう?
同時に、新田露美子はデザイン総監のキャンディに電話をかけるために向きを変えた。
「キャンディ、数日休暇をもらいたいの。明日から。国に帰って重要な用事を処理しなければならないの」
「明日?」キャンディの声には明らかに疑問が含まれていた。「新田露美子、あなたは私たちの状況を知っているでしょう。急な休暇は許可できないし、明日も明後日もあなたには重要な仕事があるわ。この休暇は承認できないわ」
「キャンディ、本当に緊急の状況なの、明日必ず帰国しなければならないの」新田露美子はほとんど泣きそうになった。「この数日間のタラでの私のパフォーマンスもあなたは見ているでしょう。緊急事態でなければ、こんなことしないわ」
相手は少し沈黙した後、仕方なく尋ねた。「あなたの両親か子供に生死にかかわる状況があるの?」
新田露美子はキャンディの意図を理解した。彼女は親族が死にかけているのかと聞いているのだ。