第23章 亡国の演技

「ママ！」

ママからの電話だと聞いて、小寶ちゃんは輝く目を大きく見開き、布団から這い出して、手を伸ばして携帯を受け取った。

「戻っておいで、風邪をひかないように」

君時陵は小寶ちゃんを布団に押し込み、もふもふした頭と小さな手だけを外に出した。

柔らかくてもちもちした団子のような姿を見て、夏挽沅は笑みを浮かべた。

小寶ちゃんは甘えた声で夏挽沅に今日幼稚園であった新しい出来事を分かち合い、すっかりパパの存在を忘れていた。

君時陵は息子を一瞥すると、バスルームに向かって身支度を始めた。

30分以上経って、君時陵がバスルームから出てくると、部屋はすでに静かになっていた。

君時陵は部屋の明かりをスリープモードに調整し、小寶ちゃんの手から滑り落ちそうになっていた携帯を取り、彼の手を布団の中に入れた。

携帯を見ると、ビデオ通話はすでに切れていた。ひまわりの横で明るく笑う顔のアイコンを見て、時陵は何とも言えない空虚感を覚えた。

無意識にアイコンをタップしてタイムラインを開くと、一ヶ月前のタイムラインがすべて削除されていた。まるでこの人が過去と決別しようとしているかのようだった。

タイムラインには空っぽの二つの投稿だけがあった。一つは焼きソーセージ、エッグワッフル、ミルクティーが並んだ写真で、「新しい体験」というテキストが添えられていた。

最新の投稿は、なんと前回おじいさんを訪ねた時に撮った、日差しの中のフートンの写真だった。

この路地を見て、時陵は突然あの書を思い出し、立ち上がって箱を取り、筋骨隆々とした字の書を取り出して二度見てから、隣の棚の上に置いた。

翌日、出かける準備をしていた時、時陵は王おじさんにベッドサイドテーブルの上の字を持って行って表装するよう指示した。

撮影クルーの皆もいつもネットサーフィンをするのが好きで、ネット上の話題を見ていた。

夏挽沅と利益衝突のない多くの人々は、ネット上の罵声を見て、心の中で挽沅に同情していた。昨日の彼女のパフォーマンスは確かに素晴らしく、目が虚ろだなんて、あまりにも誹謗中傷が過ぎると思った。

しかし夏挽沅本人はあまり気にしていなかった。ネット上の世論は千差万別で、本人が気にしなければ、どんな害があるだろうか。今の挽沅の商業リソースはすでに最悪の状態で、これ以上悪くなることはないだろう。

今日は最初に夏挽沅のシーンを撮影した。天霊姫の国が滅び、皇宮を離れることを余儀なくされ、民間に潜入して、両親の仇を討つ機会を窺うというシーンだ。

昨日、挽沅が演じた天真爛漫で優しい小公主様は確かに素晴らしかった。しかし挽沅自身が贅沢に甘やかされて育った人なので、目に天真爛漫さと世間知らずを表現するのは難しくなかった。

しかし天霊姫は、一夜にして王朝が崩壊し、父皇と母后が国のために戦死するという、このような大きな感情の変化を、楊監督は少し心配していた。しかし仕方なく、アヒルを追い立てるように彼女を舞台に押し出すしかなかった。

この時、挽沅はすでに衣装を着替えていた。鮮やかな赤い絹のガウンを身にまとい、琉璃の小さな珠で飾られた裾が柔らかく地面に垂れ下がっていた。赤いガウンには大きな金赤色の牡丹が刺繍され、細い銀の糸で精巧な輪郭が描かれ、華麗で豪華だった。この場面は大殿での別れのシーンなので、天霊姫は当然正統な姫の衣装を着ていなければならなかった。

挽沅はこの前世の若い頃の姫の衣装に似た服を着て、感慨深かった。

一方、撮影クルーの人々は、再び挽沅の姿に魅了された。

「劉くん、この衣装はいいね、最近の衣装選びの腕が上がってるよ」楊監督は衣装デザイナーに肯定的に頷いた。

衣装デザイナーは表面上は「ハハハ」と笑っていたが、内心では「前の作品でこの衣装を使った時は派手すぎると文句を言ったくせに！」と思っていた。

「よし、各部門注意、始め！」

楊監督の号令一下、各部門が動き始めた。

深く静かな宮殿の内部で、天霊姫は椅子に座り、侍女たちに化粧をしてもらっていた。この時の小公主様は、まだ父皇と母后に手のひらで大事にされている宝物で、目には天真爛漫さがあり、何かを思い出したのか、頬が赤くなり、目に恥じらいが浮かんだ。

突然、宮殿の大門が開かれた。「姫様！大変です！反逆者が城門まで攻めてきました！皇后様が姫様を皇宮から連れ出すよう人を遣わされました！」

侍女の言葉が宮殿の静けさを破り、部屋の中で金の髪飾りが床に落ちた。

「アップ！アップ！」楊監督は興奮して指示した。

カメラがズームインすると、天真爛漫な小公主様は一瞬固まり、侍女の言葉を理解しようとしているようだった。一瞬のうちに、茫然、心配、衝撃が天霊姫の目を満たし、侍女の制止を振り切って、天霊姫は外へと飛び出し、主殿へと走っていった。

宮殿内は混乱し、逃げ惑う人々が至る所にいた。周りに散り散りになる使用人たちを見て。

挽沅は若い頃の国が滅びた時の光景を思い出した。あの日、宮殿内には天を焦がす炎が上がり、彼女は慌てふためき、途方に暮れ、行き来する逃げ惑う人々を見ていた。

彼女に花を育て、彼女と遊び、彼女の食事を世話し、彼女を連れて遊んでいた人々が、一人一人彼女を物のように扱い、逃げることへの恐怖に浸っていた。

彼女はとても途方に暮れ、茫然としていた。涙が一つ一つ流れ落ち、まるで無意識に前へと走っているようでありながら、すべてを目にしながらも無力だった。

ついに大殿前の階段に着くと、小公主様は顔を上げた。高い階段の上で、反逆者の頭目が剣を持って彼女の父皇の心臓を突き刺そうとしていた。

小公主様の瞳孔が開き、前に進もうとしたが、後ろから林霄に口を塞がれ、目だけが前の血なまぐさい光景を見つめ、父皇と母后が彼女に出てこないようにと頭を振るのを見ていた。

挽沅は夏朝が滅びた時、彼女が遠くから見ていた千里の骸骨が積み重なる宮殿を思い出した。彼女が凧を飛ばした城楼、トンボを捕まえた花園、魚を釣った蓮池、どの場所にも彼女が知っている人々の死体が積み重なっていた。

あの時、彼女は弟や妹の目を覆い、目に涙をためながら、無言で苦しみながらこのすべてを見ていた。

まるで実体のある苦しみが天霊姫を包み込み、涙でいっぱいのその目には、両親を失った苦しみ、亡国の悲憤がすべて憎しみの炎へと変わり、彼女の目の中でますます燃え盛っていた。

場外の人々は挽沅の感情に感染し、まるで本当に亡国の現場に連れて行かれたかのようだった。そのような天地を覆う苦しみと憎しみは、大きな山のように、すべての人の上に重くのしかかっていた。

挽沅に最も近い秦塢が最も深く感じていた。彼の腕の中で、無言で涙を流し、目に苦しみ、無力さ、そして憎しみを満たしたこの女性は、彼の心も一緒に痛ませた。彼は明らかに、挽沅の演技の世界に引き込まれていた。