第017章：今日のあなたは異常なほど怖い

久保清森は大コートを受け取ろうとせず、古川真雪を一瞥した後、シートベルトを外し、車のドアを開けて降りた。

そして車の周りを回って助手席のドアの前に立ち、真雪のためにドアを開けた。

真雪は車のドアの横に立つ清森に不思議そうに眉を上げた。彼が何をしようとしているのか尋ねる間もなく、清森は突然身をかがめ、手を伸ばして真雪のシートベルトを外した。

「母さんが君を安全に家まで送るように言ったから、上まで送るよ」

彼は薄い唇を開いて自分の行動の理由を説明した。

真雪は足を伸ばして車から降り、再び手に持っていたウールのコートを清森に差し出し、困ったように笑いながら言った。「そんな面倒なことしなくていいよ。先に帰ってよ」

清森は彼女が差し出したコートを受け取ると、優しい動きでそれを再び彼女の肩にかけ、真雪が抵抗する隙を与えずに彼女の肩を抱いてエレベーターへと歩き始めた。

「マンション内は治安がいいとはいえ、何か問題が起きる可能性もある。万が一のために、僕が送っていくよ」

真雪は真面目な顔で適当な理由をでっち上げる清森を横目で見て、わざとふざけた調子で冗談を言った。「玄関まで送った後は、熱いお茶でも飲みたいとか思ってるんじゃない？」

エレベーターが到着し、扉がゆっくりと開くと、真雪は目立たないように清森の腕から抜け出し、先にエレベーターに足を踏み入れた。

清森は彼女の後に続いて入り、15階のボタンを押してから、冷静な口調で言った。「ある種のことは、そんなに直接的に暴露しない方がいいよ」

真雪は信じられなかった。いつもあまり自分に構ってくれない清森が、今日はこんなに自分の冗談に乗ってくるなんて。

彼女は思わず横を向いて隣の男性を見た。頭上の照明が柔らかすぎたせいか、彼の眉目の間にあった冷たさが溶けていた。

照明が水のように彼の瞳に注ぎ込み、まるで太陽が静かな湖面を照らすように、きらめく光の波紋を広げていた。

このような穏やかな清森に、真雪は少し慣れない感じがした。

彼女は視線を戻し、赤い唇を噛みしめ、目を伏せて床を見つめ、何かを考えているようだった。

しばらくして、ようやく頭を上げ、心配そうな表情で清森をじっと見つめ、真剣な口調で尋ねた。「清森、何かあったの？」

「ん？」

「例えば、何か病気とか？」

「……何が言いたいの？」