第045章：あなたたちは私と冗談を言っているの？

古川真雪はようやく気づいた。曾田綺茜は全く自分のビジネスに興味を示していない。もしかして久保清森を怒らせることを恐れているのだろうか？

そう考えると、真雪はもうそこに留まる気持ちもなくなり、適当な言い訳をして曾田に別れを告げた。

しばらく街をぶらついた後、夕食を済ませてから車で帰宅した。

エレベーターを出て大小の買い物袋を手に曲がり角を曲がると、思いがけず家の玄関前に大小二つの人影と、様々な物が置かれているのが見えた。

驚いて近づき、困惑した表情で清森を見上げて尋ねた。「これは何をするつもり？」

そう言いながら人差し指を伸ばし、清森が引いている小さな体格の、見たところ生後2ヶ月ほどのゴールデンレトリバーを指さした。

「久辰が君はペットを飼いたがっていると言っていたから、ゴールデンを見つけてきた。ちょうど時間があったから彼の代わりに届けてきたんだ」

真雪は口元を軽く引きつらせながら、ゴールデンの隣にある精巧に作られた犬小屋と、いくつかの袋に入ったドッグフードやおもちゃを見た。

しばらくして、彼女は頭を上げ、非常にゆっくりとした速度でもう一度口を開いた。「あなたたち...これは...私に...冗談を言っているの？」

綾部久辰が...本当に彼女にゴールデンを送ってきたなんて！

でも彼女はペットを飼ったことがなかったし、そもそも不注意な性格だった。もし犬の世話をきちんとできずに何か事故が起きたらどうするつもりだろう？

「冗談じゃない」

真雪は慌てて首を振り、交渉の余地がないという表情で言った。「返してください。私はきちんと世話ができないわ」

清森はすぐには答えず、しゃがんでいた小さな子を抱き上げ、優しく頭を撫でながら真雪と交渉した。「まず一ヶ月試してみて、ダメなら久辰に引き取ってもらおう」

真雪は清森の腕の中で、おずおずと自分を見つめている小さな子を見下ろした。

その明るく黒い大きな瞳には、好奇心と少し心を動かされた彼女自身の姿が映っていた。

拒否の言葉が出てこなくなり、しばらくして彼女は顔を上げ、諦めたように妥協した。「わかったわ」

清森は口角を少し上げた。真雪は彼の横に立ち、背を向けて暗証番号を入力し、ドアノブを回して扉を開けた。