第089章：なぜ乞食のように私を探しに戻ってきたの

恵まれた生活環境のおかげで、彼女は自分自身のケアに十分な時間とお金を持っていた。そのため、十数年ぶりに会っても、歳月が彼女の上に多くの痕跡を残していないように感じられた。彼女は以前と同じように優雅で美しかった。

「何か用？」

十数年ぶりの再会で、古川真雪のあまりにも冷淡な態度に、千田雅淳は思わず目を赤くした。真雪と同じ桃の花のような目に薄い水気が漂い、赤く縁取られた目は見る者の心を痛めるようだった。

彼女の傷ついた様子に真雪は何故か反感を覚えた。「用がないなら、私は先に失礼するわ」

まるで本当に彼女が立ち去ってしまうのを恐れるかのように、雅淳は急いで口を開いた。「少し話をしましょう」

真雪は背筋をピンと伸ばし、彼女とほんの僅かな距離にいる雅淳をまっすぐに見つめた。薄化粧の顔には何の感情も表れていなかった。

5秒ほど迷った後、彼女はようやく頷いて同意し、先に足を踏み出して立ち去った。

彼女が住んでいる住宅地内にはカフェがあり、真雪と雅淳は前後に並んで、沈黙のまま歩いてカフェへ向かった。

カフェまでの距離はわずか数分の道のりだったが、真雪にはまるで数世紀のように長く感じられた。心の底から言い表せない多くの感情が湧き上がり、彼女を少し無力感に陥れた。

カフェに到着すると、二人は窓際の席を見つけた。真雪はコーヒーを一杯注文し、そのまま本題に入った。赤い唇を開き、淡々とした口調で言った。「何の用か言ってください」

「真雪、この数年間あなたは…」心配の言葉がまだ終わらないうちに、真雪に遮られた。

真雪は目を上げて、向かいに座り、眉目の間に心配と慈愛を漂わせている女性を見つめ、冷笑した。「この数年間、私は悪くなかったわ。父が私をよく躾けてくれたから。用件があるなら直接言ってください。回りくどいことはやめて。みんな忙しいんですから」

雅淳の顔の笑顔は気まずく凍りついた。彼女は赤い唇を噛み、黙って真雪を見つめた。

彼女の言いよどむ目から、真雪は雅淳が純粋に自分に会いたかったわけではなく、何か事情があるのだろうと察した。

彼女がずっと口を開かないのを見て、真雪はついに苛立ちを隠さず言った。「言ってください」

雅淳はようやく少し諦めたように口を開いた。「あなたに助けてほしいことがあるの」

真雪は軽く眉を上げ、続けるよう促した。

「あなたの弟が…」