第014章：ついに念願叶って豪門に嫁ぐことになったわ！

彼女は白川悠芸の手首を抱きしめ、甘えるように言った。「私にはまだあなたがいるじゃないですか」

「あなたったら」

古川真雪は軽く笑い、頭を悠芸の肩に寄せ、目の前の大きなテレビ画面をじっと見つめた。テレビでは夏目宣予が出演するシャンプーのCMが流れていた。

彼女の頭には、さっき車の中で久保清森と交わした会話がふと浮かんだ。少し迷った後、やはり我慢できずに悠芸に尋ねた。

「どうして宣予のことが嫌いなんですか？」

悠芸は幼い頃から良い教育を受けて育ち、優れた家庭教育と素養を持っていた。当然、貧しい者を嫌い金持ちを好むような人ではなく、清森の交友関係を制限することもなかった。それなのに、なぜか彼女は清森と宣予の交際にあれほど反対していた。

悠芸も同じように視線を前方のテレビ画面に落とし、口元にかすかな苦さを浮かべた。

彼女は清森が18歳の時、少し照れくさそうに自分に好きな人ができたと告げた時のことをよく覚えていた。その時、彼女の心の中の興奮は、満潮の海水のように押し寄せてきた。

彼女は息子にその女性を誘って一緒に夕食を食べることを提案した。自分のこの冷たい息子を魅了できるほど素晴らしい女性が一体どんな人なのか、見てみたかったのだ。

その日、清森は先にホテルに到着し、彼女は用事があって少し遅れた。

ホテルの支配人は彼女を認めると、挨拶をした後、清森がいる個室へと案内した。

階段を上る時、彼女は階段下の隠れた角に立っている男女を一瞥した。ただ一目見ただけで視線を戻したが、少年の言葉を聞いた時、足取りが突然止まった。

「最近、叢雲産業グループの御曹司と付き合ってるって聞いたけど、やるじゃん」

悠芸の角度からは、少女の顔ははっきり見えなかった。ただ、彼女が黒い長い髪を持ち、水色のワンピースを着て、細くしなやかな体つきをしているのが見えただけだった。

少女の向かいに立っている少年は悠芸の方を向いていた。彼の顔立ちは悪くなかったが、眉目に漂う卑猥さのせいで、顔の美しさが台無しになり、人に嫌悪感を抱かせた。

少年はホテルの制服を着ており、おそらくホテルで働いているのだろう。

「田中部長、急に重要な電話をかけなければならないことを思い出しました。後で自分で個室に行きますので」

田中部長は疑うことなく、軽く笑いながら頷き、丁寧に言った。「何かご用がありましたら、どうぞお申し付けください」

悠芸はお礼を言い、部長が去るのを見送った。

「ふーん、こんなにみずみずしい姿じゃ、あの御曹司が君に惚れるのも無理ないな」

少年が話す時の不良っぽい態度に、階段に立っていた悠芸は思わず眉をひそめた。

彼女はバッグから携帯を取り出し、メールを送っているふりをして、階段下の男女に自分が盗み聞きしていることに気づかれないようにした。

次の瞬間、少年が少女の耳元に近づき、不良っぽく言った。「でもさ、もしその御曹司が君が俺に抱かれた女だって知ったら、まだ好きでいてくれるかな」

少女は手を伸ばして少年を軽く押しのけ、辺りを見回してから、へつらうように口を開いた。「清森さんは彼のお母さんに会った後、正式に付き合い始めると言ったの」

「おー、ついに念願の金持ちと結婚できるってわけか！」

「私がお金持ちと付き合えば、あなたにだって良いことあるでしょ？」

「わかってるじゃん」

少年は冷ややかに鼻を鳴らした。彼の身につけているトランシーバーから太い男性の声が聞こえ、仕事に戻るよう促していた。彼は小さく呪いの言葉を吐いた。

そして、彼の口元に突然意地悪な笑みが浮かび、次の瞬間、身をかがめて少女の唇に軽くキスした。

「あなた……」

彼の大胆な行動に少女は不満を示し、文句を言おうとしたが、少年はすでに背を向けて去っていった。

悠芸は手の中の携帯をしっかりと握り、冷静を装って清森のいる個室へと歩き始めた。