第074章：口説きのテクニックが上達した

古川真雪は彼の簡潔な四文字の言葉の意味を理解していた。彼女は軽く頷いた。「うん。」

しかし心の中では、彼の言葉に動揺していた。まるで何か秘密を慎重に計画していたのに、相手に何の苦労もなく見透かされたような感覚。その無力感と罪悪感は熱湯のように、彼女の心の中で沸騰し続けていた。

「切るよ。」

電話を切った後、真雪はソファに呆然と座り込んだ。しばらくして我に返り、ゆっくりとした動作で立ち上がり、部屋に戻って着替えた。

久保清森が真雪の家の玄関に到着した時、真雪はちょうど着替えを終えたところだった。彼女はドアを開け、表情を変えずに外に立っている清森を見つめた。

彼はかすかに眉を上げ、真雪の気分が乗らないことを察したようだった。清森は口を開いた。「どうしたの？」

「結婚三年間一度も私と一緒に年を越したことのない元夫が、今日はどんな風に吹かれて突然私と年越しをしたいと思ったのかしら？」彼女は目尻を少し上げて清森を見た。その瞳には不誠実な笑みが満ちていた。

清森は手を伸ばし、優しい仕草で彼女の耳元の一筋の髪を耳の後ろに掛けた。彼女の言葉の皮肉に気づかないふりをして、軽く笑いながら答えた。「今年の終わりを君と一緒に見送り、新しい年を迎えたいからだよ。」

真雪は彼の言葉に応じず、腕を組んで目を細め、清森を見つめた。薄化粧の顔に疑問の色が浮かんだ。

「清森、本当に分からないわ。あなたはもう自由なのに、どうして夏目宣予と一緒になろうとしないの？」

「なぜかって？たぶん...宣予よりも、君と一緒にいたいからじゃないかな。」

彼の声は花の囁きのように優しく、かすかな花の香りを纏い、音もなく真雪の穏やかな心の湖に落ち、静かに波紋を広げていった。

しかし真雪は何か大きな冗談を聞いたかのように、抑えきれずに笑い出した。

彼女の笑い声は銀の鈴のように澄んで、喉から溢れ出し、静かな廊下に響き渡った。

しばらく笑った後、彼女はようやく笑いを収め、不真面目な様子で褒め称えた。「夏目宣予があなたをよく調教したみたいね。口説きのテクニックが上達したわ。」

そう言うと、先に歩き出した。

清森はその場に立ち、ハイヒールを履いて誇り高く去っていく彼女の姿を見つめ、唇の端に愛おしさと諦めの入り混じった笑みを浮かべた。

……