薄暗い街灯がフロントガラスを通して車内に差し込み、久保清森の顔のあらゆる微妙な表情が光の中にさらけ出された。
彼のことをよく知る古川真雪は、その微妙な表情の変化から答えを読み取った——白川思花は嘘をついていなかった。清森は本当に彼女を腹黒い女だと誤解して嫌っていたのだ。
「すまない、当時十分な時間をかけて君のことを理解しようとしなかった」
彼の再度の謝罪に、真雪は思わず大声で笑い出した。「はははははは……」
静かな車内で、彼女の笑い声は特に悲しげで寂しく響き、まるで若かりし頃の無知で彼に夢中だった自分自身を嘲笑うかのようだった。
彼女の笑い声は白い絹のように清森の心を少しずつ締め付け、彼はほとんど息ができなくなりそうだった。
「真雪」
彼の無力な呼びかけで、ようやく真雪は笑いを止めた。おそらく先ほど力を入れて笑いすぎたせいで、彼女は片手でうずくお腹を押さえていた。
「今になってやっと、自分がどれだけ愚かだったか分かったわ。愛する価値のない人を追いかけて10年も無駄にしたなんて。久保清森、本当にあなたが憎いわ!」
話している間も、彼女の唇には大胆な笑みが浮かんでいた。身に着けた赤いイブニングドレスと相まって、まるで夜に静かに咲く薔薇のように艶やかで魅力的だった。
ただ、清森を見つめる彼女の桃花眼は最も深い淵のように冷たかった。
清森は彼女の言葉と冷たい眼差しに刺激されたのか、手を伸ばしてシートベルトを外し、素早く身を乗り出して、予告なしに真雪の柔らかな赤い唇にキスをした。
真雪は抵抗せず、両手を伸ばして清森の首に腕を回し、非常に従順に彼に協力した。
彼女の協力は間違いなく清森を喜ばせた。彼のキスは情熱的でありながらも優しく、まるで行動で真雪に自分の気持ちを伝えようとしているかのようだった。
真雪が息苦しくなるまで続き、ようやく彼女は手を伸ばして清森を軽く押しのけた。整った眉目に薄く冷たい笑みが浮かんでいた。
彼女は清森を見つめる桃花眼には、熱いキスの後の恥じらいの表情は微塵もなく、あるのは邪悪な意地悪な笑みだけだった。
対照的に、清森が彼女を見つめる眼差しは特に熱く深い愛情に満ちていた。
真雪はゆっくりと手を伸ばし、繊細な指で清森の整った顔立ちを優しく撫でた。