第231章：この頃どこで遊び歩いていたの

彼の性格も本当に彼の名前のように、ますます黙り込むようになり、これが中島家の人々を心配させ、焦らせていた。

最初に見かねたのは、中島家の長男の嫁で、お腹に中島家の長孫を宿している増山詩加だった。

詩加は中島誠輝に、黙にやりたいことをさせ、追いかけたい人を追わせるべきだと諭した。そうしなければ、このままでは彼を追い詰めて発狂させてしまうだろう。さらに、このように強制的に黙に古川真雪を忘れさせようとすれば、かえって彼の真雪への好意を強めることになり、逆効果になるだけだと。

最初、誠輝は詩加の考えに賛同しなかったが、黙の状態が確かにますます悪化していくのを見て、そして詩加の再三の説得の下、ついに譲歩し、中島家の他の家族も説得した。

しかし前提条件として、もし黙が真雪に拒絶されたら、すべての不適切な思いを完全に断ち切り、真面目に別のパートナーを探さなければならないということだった。

誠輝がこの条件を出したのは、明らかに彼が、真雪が久保清森を何年も慕ってきたのだから、本当に気持ちを切り替えることはできないだろうと確信していたからだ。そして清森も今は真雪を追いかけており、二人が復縁するのは時間の問題で、黙には成功の見込みがないと思っていた。

黙は喜んで誠輝の条件を受け入れ、そして急いで家を出た。詩加は自ら彼を送ると申し出た。

黙がうお澄苑に入ったとき、真雪はちょうどオフィスから出て大広間に来たところだった。彼女は顔を上げて、従業員の後ろを歩いている黙を見たとき、思わず足を止めた。

「先輩」彼女は驚きの声を上げた。

その澄んだ「先輩」という一言は、まるで一筋の光のように、彼の暗雲立ち込める心に差し込み、たちまち雲が晴れ、心に陽光が満ちた。

「真雪」

真雪は黙の前に歩み寄り、親しげに肘で軽く彼の腕をつついた。「この何日か、どこで遊んでたの？姿が見えなかったよ」

あのレストランのオープン以来、彼女は黙に会っていなかった。

彼女は突然、前回誠輝が黙がお見合いをしていると教えてくれたことを思い出し、冗談めかして尋ねた。「もしかして、好きな女の子を見つけたから、後輩のことを気にかけてくれなくなったの？」

黙はいつものように手を伸ばして彼女の頭を撫でた。「先輩はそんなに色恋を優先する人間に見えるかい？」

「うん、そう見える」