第254章：明日必ず彼女を連れてくる

中島黙は決して否定しなかった。彼は感情の世界では臆病者であり、彼の愛は卑屈で、存在感のかけらもなかった。

彼は一途に十年近く貫き通したが、結局は久保清森が古川真雪の心の中で占める地位には勝てなかった。

彼はかつて考えたことがあった。もし真雪が大学一年生だった年、自分が彼女に好意を抱いた年に告白していたら、結果は少し違っていたのだろうか。

この問いに対して、彼の心の中には答えが見つからなかった。そして彼ははっきりと知っていた、彼らはもうあの年に戻ることはできないのだと。

……

吉田語春が賀成市に訪ねてきたため、古川真雪はさらに数日の休暇を取り、彼女と一緒にあちこち遊び回りたいと思った。

この日、二人はまずブランチを食べ、その後美容院に行き、ショッピングをし、アフタヌーンティーを楽しみ、映画を見て、夕食を食べ、夜景を眺めた。

真雪の気のせいかもしれないが、この一日中、語春はどこか意図的に久保清森の話題を持ち出し、彼にもう一度チャンスを与えるよう勧め続けているように思えた。

真雪が彼女の勧めに疑問を投げかけると、語春は無邪気な顔で言った……私はただあなたが一生孤独に過ごすのを見たくないだけよ。

夜、語春をホテルまで送った後、真雪はすぐに車を走らせて家に帰った。

彼女は大小の買い物袋を手に提げ、家の玄関に着くと、またもやドアの外に立つ長身のシルエットを目にした。

清森はハイヒールが床を打つカツカツという音を聞くと、スマートフォンをスーツのポケットにしまい、ゆっくりと歩いてくる真雪に向かって微笑みながら顔を上げた。

彼女が手に提げている買い物袋を見ると、彼はすぐに大股で真雪の前に歩み寄り、気遣わしげに手を伸ばして彼女の手から買い物袋を奪い取った。

「真雪、今日は語春と買い物に行ったの？」

「うん」真雪はうなずき、家の玄関まで歩いて行き、暗証番号を入力した後、ドアノブを回して扉を開けた。

彼女は清森が手に持っている買い物袋を指さし、さらに部屋の中のドア脇を指さした。「ドアの横に置いておいてくれればいいわ、ありがとう」

清森はうなずき、素直に荷物を真雪が指定した場所に置いた。彼は買い物袋の横に立ったまま、少しも帰る気配を見せなかった。

真雪はドアの外に立ち、腕を組んで、ドアの中に立つ清森をじっと見つめ、尋ねた。「他に何か用？」