古川真雪は頷いて、この結果にまずまず満足していた。少なくとも相手に苦い思いをさせて、誰を挑発していいのか、誰を避けるべきなのかを知らしめることができた。
食事の間、二人はとりとめもない会話を交わしながら昼食を済ませた。久保清森は弁当箱の蓋を閉め、一つ一つ牛革の紙袋に戻してから、満足げにソファの背もたれに寄りかかり、顔を傾けて隣の真雪を見た。
真雪は彼の熱い視線を感じ、横目で彼を一瞥すると、彼女を見つめる彼の目に、どこか邪悪な笑みが漂っているのが見えた。
「真雪」
彼は薄い唇を少し開き、優しく真雪の名前を呼んだ。
「ん?」
「やっと古人が書いた『腹が満ちれば色を思う』という言葉の気持ちが分かった気がするよ」
そう言いながら、彼はいたずらっぽく手を伸ばし、落ち着きなく真雪の太ももを撫で始めた。
真雪は今日、サファイアブルーのレースのワンピースを着ていて、座ると裾の長さは膝のほんの少し上だった。
清森の手は徐々に裾へと下がり、そして器用にスカートの中へと滑り込んだ。
彼の温かい大きな手は魔力を帯びているかのようで、触れるところすべてが真雪の肌に心地よいしびれを走らせた。
真雪は急いで清森の落ち着きのない手を自分の足から払いのけ、嗜めるように彼を睨みつけ、容赦なく皮肉った。「真面目にして。毎日毎日、下半身の虫が騒いでるの?」
清森は笑いながら手を引っ込め、無念そうに肩をすくめた。「君があまりにも魅力的すぎるからね」
真雪は可笑しそうに指を伸ばして軽く彼の額を弾いた。「セクハラしておいて、よく言うわね」
「これは女神との戯れであって、セクハラじゃないよ」
「ごめんなさい、女神はあなたとデートしないわ」
清森はにやりと笑い、真雪の方へさらに寄り、ほとんど彼女にぴったりとくっつくほどになった。
彼は意地悪そうな口調で眉を上げた。「本当にしないの?すごく気持ちよくさせてあげるのに」
「……!」
彼女が顔を赤らめ、反論の言葉が出てこないのを見て、清森は思わず笑った。
耳元に聞こえる楽しげな笑い声に、真雪は不満そうに少し得意げな清森を睨みつけ、神聖な中指を立てて見せた。
清森は空気を読んで顔の笑みを少し抑え、真雪の白玉のように繊細で美しい指に目をやった時、何かを思い出したように言った。「そうだ、返すものがあるんだ」
「何?」