第13章 初めて鈴木家に帰る

鈴木瑠璃はいくつかの箱を手に提げ、鈴木邸の大門の前に立っていた。

この世界に来てから一ヶ月、これが彼女にとって初めての女主人公の家族との対面だった。

小説の中での女主人公の身分は、実はかなり複雑で、彼女は鈴木家の両親の実子ではなく、養父である鈴木敬の親友の子どもだった。

女主人公が四歳の時、実の両親は米国へ商談に行き、不幸にも路上での銃撃戦に巻き込まれ、乱射の中で命を落としてしまった。

敬は温厚で慈悲深い性格の持ち主で、幼い彼女が両親を亡くし、あまりにも可哀想だと思い、鈴木家に引き取り、実の娘のように世話をした。

彼の愛があまりにも無私で、実の子どもへの愛情さえも超えていたため、妻の島井晚子はこの養女に対する不満が日に日に募っていった……

「瑠璃、君かい？」

雨に打たれる青磁のように美しい声が、突然彼女の思考を打ち破った。

瑠璃が我に返ると、鈴木邸の大門の両側にある三メートル以上もある芭蕉の木の下に、二十歳ほどの男性が立っていた。白いシャツにジーンズ姿で、袖口は無造作に半分まで捲り上げられ、引き締まった白い腕が露わになっており、片手はポケットに入れていた。

男性の顔立ちは非常に整っていて、眉目秀麗で、澄んだ瞳と爽やかな髪、優しく見つめる姿は、多くの少女が学生時代に憧れる学校一のイケメンへの願望と幻想をすべて満たすようだった。

妄年は彼女が自分をぼんやりと見つめ、まるで初対面のように見知らぬ様子を見せるのを見て、心に細い針で軽く刺されたような感覚を覚えた。「……瑠璃、何を考えてるの？」

瑠璃はこの優しい男性が小説の中の女主人公の兄に違いないと推測し、すぐに状況に入り込み、愛らしく微笑みながら彼の方へ歩み寄った。

「久しぶりね、お兄ちゃんますますかっこよくなったわ、私、一瞬誰だか分からなかったわ！」瑠璃は先ほどの失態を軽く流した。

妄年は笑いながら手を上げて彼女のふわふわした頭を撫でた。「君ったら。嫁に行った女の子は水に投げ込んだようなものだって言うけど、前は信じてなかったけど、今見ると本当にそうみたいだね。きっと陸田家での生活が良すぎて、実家に帰りたくなくなったんだろう。」

瑠璃は軽く微笑んだ。「そんなことないわ、お兄ちゃんに会いたくて仕方なかったのよ！」