第25章 頭の中は恋愛のことばかり

この女、ますます彼を困らせる方法を知るようになってきた。

陸田花子は今日の外出は暦を見なかったせいだと思い、むっとしてパソコンを閉じ、カバンを持って別のテーブルに移ろうとした。

「行かないで」鈴木瑠璃はカップを置き、足を組んで、ゆっくりと顎に手を当てた。「わざわざあなたを探しに来たのよ」

花子は足を止め、さらに冷たい目で見た。「どうやって私がここにいるって知ったの？ストーカー？」

もちろん、小説の中で何度もこのカフェの名前が出てきたから、ちょっと歩き回っただけで思い出したのだ。

瑠璃は微笑んだ。「それはあなたが気にすることじゃないわ」

「何か用？」花子は表情を引き締めて再び座り、顔には不機嫌さを隠さず、まるで瑠璃と一言交わすだけでも時間の無駄だと言わんばかりだった。

この子の無礼な態度に対して、瑠璃は彼がまだ成人していないことを考慮して許し、単刀直入に自分の目的を明かした——

「ゲームを開発するのはそう簡単じゃないわ。起業したいなら、まず大学に入ってから計画を立てた方がいい。騙されないように気をつけて」

その言葉を聞いて、少年の不機嫌な顔は一瞬凍りつき、驚いて彼女を見た。

「どうやって知ったのか気になる？」瑠璃は笑った。

花子は内心非常に驚き、好奇心に駆られ、彼女の言葉に頷きそうになった。

しかし、次の瞬間……

「私のことを女神様と呼んでくれたら、教えてあげる」

花子はすぐに顔を曇らせ、歯を食いしばって言った。「冗談じゃない！！」

この女は……どうしてそんな恥ずかしいことが言えるんだ……

瑠璃は怒る様子もなく、より優雅な姿勢に変え、とても美しい指でカップを回しながら、潤んだ瞳を上げた。「『花之助は花じゃない』はあなたのサブアカウントでしょ」

花子の心はドキッとし、瞳孔が縮み、素早く表情を隠した。「何の『花』だか知らないけど、私には分からないよ」

瑠璃：「……」

本当に若いね、演技すらできない。

「ネット上で女性を中傷するなんて、紳士のすることじゃないわ。コーヒーをごちそうしてくれたお礼に、今回は大目に見てあげる」

瑠璃はバッグを持って立ち上がり、去り際に彼を見つめた。「私の言ったことを覚えておいて」