第27章 美人を手に入れる

陸田生はしばらく考え込んだ。「鈴木瑠璃が自ら承諾したと言うのか？」

陸田家のこの数回しか会ったことのない長男の嫁について、生はとても満足していた。

鈴木家は家柄も事業も大きく、彼女は名門の出身で、優しく賢く、教養があり、陸田家の若奥様として最も相応しい人選だった。

しかし残念なことに……

謹言の心には彼女の居場所がなく、陸田家に嫁いで一年、瑠璃という子を辛い思いにさせてしまった。

生が残念に思っていると、陸田花子が得意げに言った。「私は彼女と賭けの契約を交わしたの。もし私が勝ったら、彼女は必ず兄さんと離婚しなければならないって！」

生は一瞬驚き、すぐに怒った。「馬鹿な！」

花子はすぐに長椅子から飛び降り、朱色の柱の後ろに隠れて、にこにこ笑いながら言った。「お父さん、怒るって分かってたわ！でも反対しても無駄よ。兄さんは彼女のこと好きじゃないし、彼女が一生孤独に過ごすのを見るのが忍びないでしょう？ツツツ、可哀想、可哀想！私は彼女を助けているのよ！」

生はこの口達者な息子に言い負かされないと分かっていたので、怒って一声「ふん」と鼻を鳴らし、碁石を碁笥に投げ入れて、袖を払って立ち去った。

無事に父親を怒らせた後、花子は再び魚の餌を手に取り、東屋の手すりに座って、ポチャポチャと水たまりを作った。

水の中で魚たちが争って餌を食べる様子を見ながら、彼は笑った。「僕は今まで一度も負けたことがない。瑠璃、泣・く・が・い・い・よ！」

陸田子墨は言った。「君は彼女をとても嫌っているようだね」

花子は手にあった餌を全部湖に投げ入れ、手すりを軽々と乗り越えて、子墨の向かいに座り、父親の代わりに碁を続けた。

「二兄さんは知らないでしょう、瑠璃ってすごく俗っぽいのよ。彼女はよくネットでバッグを自慢して、まるで自分がお金持ちだということを知らせたいみたい！」

子墨は顔を上げ、瑠璃のように澄んだ目で尋ねた。「そんなことがあったのか？」

「絶対に本当よ！」花子は憤慨するように強く碁石を打った。「彼女が以前どうだったかは私には関係ないけど、陸田家に嫁いだ以上、陸田家の顔なのよ。他人は私たち陸田家が俗っぽい拝金女を娶ったと思うわ！私が兄さんなら、とっくに離婚してるわよ！」