以前、女主人公はあまり遊ぶのが好きではなかった。というより、サークル内のような大胆な遊びに対して心を開けなかったため、異性は彼女を誘おうとしなかった。
さらに、鈴木瑠璃は容姿が非常に美しく、内向的で群れることを好まない性格だったため、同性との縁も薄かった。
でも今は……
瑠璃は唇を曲げて微笑み、鞭を背後の島井凛音に手渡した。
その時、彼らはようやく瑠璃の後ろに容姿の整った白衣の少年が付いていることに気づいた。
目を伏せ、唇は赤く歯は白く、漆黒の瞳は潤んでいて、視線には臆病さがあり、その容姿はまさに人を罪に誘うタイプだった。
丁野遥は目を見開いたまま、呆然と凛音を見つめた。「瑠璃、動きが早すぎるでしょ!」
「そうよ、離婚したばかりなのに、もうこんなイケメンの子犬系彼氏ができてるなんて、私たちに紹介してくれないの?」真田意子は虎視眈々と見つめていた。
大勢の人に露骨に見つめられ、凛音は小さな子羊のように怯えて瑠璃の後ろに隠れ、無意識に彼女の袖をつかんだ。「お姉さん……」
「怖がらないで、彼女たちは冗談を言ってるだけよ」瑠璃は彼の肩を軽くたたき、プールの方へ連れて行った。
一瞬、瑠璃の心に疑問が浮かんだ。
凛音が重度の社交不安症を持っていることは明らかで、人が多い場所を好まないのに、なぜ彼女についてきて遊びに来たのだろう?
瑠璃を間近で見た、先ほど遥と話していた青年は一瞬固まった。彼女が今や独身であることを思い出し、目が微かに輝き、手を暗示的に瑠璃の肩に置いた。「鈴木さ——」
彼が軽薄な言葉を言い終える前に、視界が歪み天地がひっくり返るような感覚と共に、彼は素早く持ち上げられ、激痛が背骨と尾骨を通じて脳に伝わり、胸が震え、地面に叩きつけられた!
凛音の動きはあまりにも速く、スローモーションで再生しても彼がどのように手を出したのか見えないほどだった。ただ体が地面に叩きつけられる鈍い音が聞こえただけで、その青年はすでに地面に横たわり、口から痛みの呻き声を漏らしていた。
瑠璃は一瞬驚いて振り返ると、凛音は相変わらず従順な様子で、温和で控えめに彼女の後ろに立っていた。
ただ、ほんの一瞬、彼の目に外見とは正反対の感情が閃いたのを見て、瑠璃の心さえも震えた。
「あなた……」