この光景を目の当たりにして、陸田謹言は自分が禽獣以下だと感じた。「お前……もう泣くな。さっきの言葉は撤回する」
鈴木瑠璃はさらに大声で泣き始め、涙がまるでタダであるかのように流れ落ち、木村佑の肩を濡らした。
佑は手の施しようがなく、ため息をつくと、優しく彼女の背中をさすりながら、謹言に向ける視線は彼を切り刻みたいほど鋭かった。
「もう泣くな、俺が出て行くから、それでいいか?」謹言は元妻が泣き出すとこれほど手に負えないとは知らなかった。
以前も彼女が泣くのを見たことはあったが、その時は一人で涙を流す怨婦のようで、彼は何も感じず、ただ演技だと思っていた。
今も同じように泣いているのに、鼻先が赤くなり、くるりと長いまつげに小さな水滴がぶら下がり、小さな顔が梨花に雨が降るように涙で濡れていた。少しも醜くなく、むしろ涙を流す女神のようだった。
なぜ今は耐えられないのだろう?
瑠璃は佑の肩に寄りかかりながら、目の端で謹言が慌てて去っていく姿を見つめ、涙はたちまち止まった。
ふん、男なんて。
彼をぶん殴るよりも、偽善的に涙を流す方が効果的だ。
表情管理は大きな学問だ。謹言と対立するよりも、表情で語る方がいい。
一挙手一投足をうまくコントロールすれば、彼の想像力を刺激し、苦しみ、後悔し、自分自身に腹を立てるだろう……
佑は瑠璃の心の中で何を考えているのか知らなかった。彼は人を慰めるのが得意ではなく、ただ黙って彼女に寄り添うしかなかった。
「もし気分が優れないなら、肩を貸すよ」
瑠璃はまつげを瞬かせ、目の奥に心を動かす色合いが走り、顔を上げて佑の比類なく美しい顔立ちを見つめ、細い手を彼の肩に置いた。
「木村社長、誰かに言われたことある?あなたはとても優しいって」
「いや……君が初めてだ」
長い間見つめ合った後、男性の力強い腕が彼女の腰に回され、彼女を壁に押し付けると、冷たい指先が忍耐強く少女の花びらのような唇の端をなぞった。
瞳の色はますます深くなり、目を伏せ、ゆっくりと頭を下げ、その柔らかな唇に触れようとした……
「ブルル——」
携帯の振動音が、光と影の間の甘い雰囲気を破った。
瑠璃はテーブルの上の携帯を何気なく見ると、画面には二つのメッセージが表示されていた。
陸田子墨:[ベイビー、俺の声も素敵だよ。]