「あなたは良い人ね……」
女性の魅惑的な声が耳元に響き、陸田謹言の胸に渦巻く複雑な感情はまだ解放されないまま、宙ぶらりんな状態で止まってしまった。
「鈴木瑠璃」彼は目を伏せ、右手を彼女の背後の壁に押し当てた。
頭を下げ、鼻先が彼女とほぼ触れ合うほど近づき、一言一句歯を食いしばるように言った。「なぜ俺のことを『お人好し』とは言わないんだ?」
二人の距離が縮まり、互いの息が絡み合うのを感じるほどだった。
瑠璃は冷淡な表情で、足を上げて彼の急所を狙って蹴りを入れた。
一度殴られた経験から、謹言は準備していた。身をかわし、顔を横に向けた。
「誰も教えてくれなかったのか?男のそこは蹴っちゃいけないって」
「あなたが男?」瑠璃は目尻を少し上げ、この言葉の殺傷力がまだ足りないと思ったのか、「あなたが人間?」と付け加えた。
謹言は眉をしかめ、冷笑して彼女の両手を掴んで上に持ち上げ、壁に押し付けた。
片手で濡れたシャツのボタンを外しながら、「人間かどうか、証明してやろうか?」
彼は本当に怒っていた。彼女の手首を掴む手の甲には、筋と骨の筋が浮き出ていた。
瑠璃は眉を上げ、「みんなの部屋はすぐ近くよ。陸田様が酔った勢いで故意に部屋を間違えて、元妻に嫌がらせをしてる。私が叫んだら、みんなどう反応するかしら?」
力では男性が優位に立っていた。瑠璃は無表情で彼と視線を合わせ、突然何かを予感したように、ドアの方向を見た。
ゆっくりと、顔に明るい笑顔が広がった。
木村佑は鉄灰色の英国風シルクのパジャマ姿で、髪の毛の先がわずかに湿り、漆黒の瞳で冷たく謹言を見つめていた。
「木村社長、ちょうどいいところに!元夫がしつこく私につきまとって、手出しまでしようとしてるの。怖いわ!」
瑠璃は謹言に手首を掴まれたまま腕を上げられている姿勢で、杏のような目を楚々とした子鹿のように潤ませ、佑に助けを求める視線を送った。
謹言は体を硬直させ、彼女を驚いた目で見つめ、唇を動かした。「俺が……お前につきまとってる?」
足洗い水を全身に浴びせられ、彼女に蹴られそうになったのに、彼女が自分を恐れているようには全く見えなかった。
佑は鋭く冷たい目つきで、謹言の手首を掴み、無理やり瑠璃から引き離した。