第160章 ずっと一緒にいたい

地面には血まみれの人が横たわっていた。見たところ若く、うめき声を上げながらも意識はあり、小指に指輪をはめた手で自分の腹部を押さえていた。

島井凛音は息を切らしながらその横に立ち、拳を強く握りしめ、関節が白くなるほどで、まるで誰かと殴り合いをしたばかりのようだった。

「凛音！」鈴木瑠璃は彼を呼んだ。

聞き慣れた声を聞いて、凛音は顔を向けた。

「姉さん、この人、お兄さんの友達じゃない？前に家に来たことがあるよ、覚えてる？」

瑠璃はその男をじっくり観察した。さっきから見覚えがあると思っていたが、男の指の指輪を見て、今村宗太だと確信した。

この男は敵だらけで、恨まれていても不思議ではない。

「凛音、あなたが助けたの？襲った人を追い払ったの？」

凛音はうなずき、心配そうに言った。「彼、もうダメそうだよ。でも警察や救急車を呼ばせてくれないんだ。姉さん、どうやって助ければいい？」

凛音が無事だと確認して、瑠璃は安心した。「凛音、ある話を聞いたことある？」

「どんな話？姉さん」凛音は首を傾げて不思議そうに尋ねた。

瑠璃は地面に倒れている宗太を見て、ゆっくりとした口調で意味ありげに言った。「農夫と蛇、東郭先生と狼、郝建と小さなおばあさん」

宗太は「……」

凛音は顔の肌をかきながら、もごもごと言った。「姉さん、このまま放っておくのは、ちょっとよくないんじゃない？」

「凛音、優しさは使うべき相手を選ばないとね。この前は私、彼にナイフで刺されそうになったのよ」

瑠璃はヒールを履いた足で前に二歩進み、突然立ち止まった。

地面の男は頭を垂れ、前髪の一房が血と砂で顔に張り付き、血まみれの指で地面を支え、ゆっくりと立ち上がり、地面に手形を残した。

陰鬱で孤独な眼差しで、片手で腹部を押さえ、顔色は青白く、よろよろと瑠璃に向かって歩いてきた。

「姉さん、気をつけて！」

凛音は警戒心を露わにし、宗太が瑠璃に手を出さないか常に警戒していた。

宗太は突然腕を上げ、拳を差し出した。

瑠璃は一歩後ずさり、彼が動いたら蹴り飛ばす準備をしていたが、予想外にも、宗太の手のひらから小さな物が落ちてきた。

銀の輪が男の汚れた指にぶら下がり、金属製の小さな人形のキーホルダーが揺れていた。彼の血がついていた。

「プレゼント……お前の兄貴に……」