鈴木瑠璃は彼女の頭の上で乱暴に撫でる彼の手を払いのけ、心の底から感慨深げに言った。「陸田子墨、私は初めて本当に見る目がなかったわ!」
彼女は高慢な高嶺の花に出会ったと思っていた。
まさか、この花を切ると中は黒いとは。
外見は風雅で美しいのに、内面は派手で野蛮な山賊のよう。彼女のような古参ドライバーでさえ脱帽して、自分の及ばなさを認めざるを得なかった。
…
正午の11時になり、彼女が子墨をランチに誘うべきか迷っていたところ、ちょうどAFのアシスタントから電話がかかってきて、ようやくこの大物を送り出すことができた。
忘れるところだったが、小説の中の子墨は実はとても忙しく、時には水を飲む暇もないほどで、毎日の生活は仕事と残業だけ、一日にたった4時間しか眠らない。
子墨は美しく非凡で、深い心の持ち主で、緻密な思考の持ち主。一瞬で百の考えが巡り、決断は常に迅速かつ正確で、何度も陸田グループを危機に追い込んだため、瑠璃は一時彼が主人公だと思っていた。
後に作者も彼のオーラが強すぎて陸田謹言を凌駕してしまうと感じたのか、最後に彼に航空事故を用意し、当時瑠璃はそれを読んで血を吐きそうになった。
おそらく…これが天は英才を妬むということなのだろうか?
瑠璃は指を折って日にちを数えてみた。その日までまだ遠いので、今のところ心配する必要はない。
鈴木妄年の誕生日ももうすぐだ。兄にプレゼントを用意しなければ。
高級車、豪邸、腕時計などは彼にとってはありふれたものすぎる。瑠璃はあれこれ考えた末、かわいい子犬をプレゼントすることに決めた。
午後、ペットショップに到着した。
島井凛音は車を停め、指先を噛みながら白い手袋を脱ぎ、もごもごと言った。「姉さん、中に入ってきてよ。僕は外で待ってるから。」
瑠璃は「どうしたの?」と尋ねた。
凛音は無意識にハンドルを握りしめ、かなり恥ずかしそうに言った。「僕、犬が怖いんだ…小さい頃に狂犬に追いかけられて噛まれそうになって。犬を見るとブルブル震えちゃうんだ。」
「え?」瑠璃は少し可笑しくも、少し心が痛んだ。
凛音の幼少期は一体どれだけの出来事に遭遇したのだろう?
瑠璃は一人で店内に入り、店員に頷いて微笑んだ後、ゆっくりと視線を巡らせた。
どんな種類の犬がいいだろう?