鈴木瑠璃は少し体を起こし、暗闇の中で幽霊のように素早く後退していく木々の影を見つめ、徐々に表情を変えた。
「殺すなり何するなり、さっさとやってくれない?場所にこだわるわけ?」
「キィー」
車が急にカーブを切り、ドリフトするタイヤが扇状に土埃を巻き上げた。
瑠璃は不意に短剣の先端に向かって体が倒れこんだ!
千載一遇の瞬間、今村宗太はとっさに手を引き、車もちょうど止まった。
宗太は冷笑した。「お前の体には興味ないよ」
「興味ないのに前回あのコスプレ衣装用意したの?」首が血を見るところだったのに、瑠璃は相変わらず口が軽かった。
宗太は明るく邪悪な目で彼女をしばらく見つめ、突然子供のような無邪気な笑みを浮かべた。「どうかな、不良を挑発するとどうなるか想像できる?」
瑠璃は素早くドアを開けて車から降りた。
ここは明らかに森の奥深くで、目の前には壮大で厳かな中国様式の邸宅が聳え立っていた。
白い壁と青い瓦、九曲がりの回廊、壮大な建物は何万エーカーもの森の中に隠された眠れる巨獣のようで、見る者の心を震わせた。
瑠璃は目をこすりながら、「ここはどこ?」と尋ねた。
宗太は「入れば分かるだろ?」と言った。
瑠璃が重厚な朱色の大門を押し開けて中に入ると、驚愕の表情で庭中に彫像が立ち並んでいるのを見た。
これらの彫像はすべて同じ人物で、少女の姿で立ったり横たわったりしており、表情はそれぞれ異なり、一つ一つの仕草が美しく気品に満ちていた。
しかし、夜の光の中では非常に不気味で恐ろしく見えた。
瑠璃はある彫像をしばらく見つめ、突然鳥肌が立った——これらの彫刻はすべて彼女自身だった!
「今わかったか?」宗太が口を開いた。
瑠璃は腕をさすりながら、「何がわかるの?」と言った。
宗太はまぶたを上げ、中庭のソファに座る高貴な男性を見た。「お前が心から思い続けている人を連れてきたぞ」
瑠璃はハッとして、彼の視線の先を見た。
白いスーツを着た男性が暗赤色のソファに座り、赤ワインのグラスを手に、冷たい表情で一口飲んだ。
その男性の正体は……
なんと……鈴木妄年だった……
両側には部下が一人ずつ立ち、幽霊のように暗闇に隠れていた。
「瑠璃?」
妄年の冷たい雰囲気は少女を見た瞬間に溶け、温和な兄の姿に戻った。