彼がこんな答えを言うとは思わなかった。鈴木瑠璃はまばたきをすると、頭上に突然影が覆いかぶさった。
柔らかいものが自分の左頬に触れた。
一瞬の接触ですぐに離れて……
小山星河は少女の澄んだ俗世に染まらない杏色の瞳を見つめ、親指で自分の唇をなぞりながら、意味深な眼差しを向けた。
「お姉さん、柔らかいね」
瑠璃は「……」
突然顔を上げて少年の意味ありげな笑みを浮かべた目と合い、瑠璃は悲しいことに感じた……
やばい!
自分はなんて最低なんだ!
彼女の心の内を見透かしたかのように、星河は身を乗り出してきた。「お姉さんは僕のこと好きになり始めてる?」
瑠璃は真面目な顔で言った。「ないわ、あなたは弟としか思ってないから!」
「ふん……」
星河は軽く笑い、手を伸ばして彼女の頬をつまんだ。「じゃあ……姉弟恋愛はどう?」
少年の温かい息遣いが間近に感じられ、瑠璃は自分の鼓動がはっきりと聞こえることに気づいてしまった……
二度目の人生を生きるベテランとして、どうして年下の男の子に足がすくむほど惑わされるなんて?
なんて情けないんだ!
瑠璃は目をきょろきょろさせて言った。「みんなにあなたが玉の輿に乗ったって言われるの怖くないの?」
星河は自然と彼女の背後のドアに手を置き、低くて心地よい声で言った。「医者に胃が弱いって言われたから、柔らかいものしか食べられないんだ」
瑠璃は「……」
嘘つき!
携帯の振動音が鳴り、星河はポケットから携帯を取り出して見てから、スライドして電話に出た。
「何?」
「星河、プレゼント選びに付き合ってよ!友達の誕生日なんだけど、男の人が何好きか分からなくて……」
「暇じゃない」
「ちょっと!いとこ同士の情けもないの?瑠璃の連絡先教えてあげたのは私なのよ!この意地悪な弟!」
星河は瑠璃を一瞥してから、窓際に歩み寄り、声を低くした。「いつ?」
電話を切ると、星河は戻ってきて、イライラした様子で髪をかき上げた。「ちょっと下に行かなきゃ」
瑠璃は察して言った。「私の友達からの電話?」
「うん、彼女はいつも面倒くさい」星河は唇を引き締め、目には明らかな嫌悪感が見えた。
瑠璃は「……」
一階に降りると、淡い黄色のスポーツカーがゆっくりと会社の正面玄関に停まった。