高校三年二組の教室の前にイケメンが来たという噂は、すぐに学校中に広まった。
廊下の人は以前よりも倍に増えていた。
鈴木瑠璃は人に囲まれることに慣れていて、窓の外に寄りかかりながら穏やかに微笑み、小山星河と小声で話していた。
「あの男の人、小山星河と仲良さそうだね。もしかして彼のお兄さん?」
「もうダメだ、私、推し変しちゃいそう。うぅ、こんな浅はかな女子…」
女子たちは押し合いへし合いしながら、勇気のある子が彼に近づき、近距離で彼の顔をはっきりと見た。
肌は冷たい色調で、顔には毛穴ひとつ見えず、鼻筋は通っていて、肘を窓台に置き、笑うと春の陽光のようだった。
しかし誰も彼が親しみやすい人だとは思わないだろう。
教室の中の人々は星河のクールで人を寄せ付けない様子に慣れていたが、彼が桃の花のような目を細め、手に一杯のミルクティーを持ち、だらだらと外の男性と話している姿を見て、彼らの表情は驚きに満ちていた。
その場で比較的冷静だったのは、おそらく利田均と豪たちだけだった。
「河さん、大丈夫かよ!」豪は心を痛めるように言った。「ただの男じゃないか!」
陣内雪は彼を一瞥した。「こんなに美しい男性を見たことある?」
豪は「それはないな…」と答えた。
午前最後の授業のチャイムが鳴り、廊下の学生たちは不本意ながらそれぞれの教室へと向かった。
星河は半分飲んだミルクティーを机の左上に置き、美しい桃の花のような目を細め、二人だけが聞こえる声で静かに言った。「45分待っててね。」
瑠璃は「うん」と答え、口角を上げた。「てっきり、私たちの河くんは授業をサボるかと思ったわ。」
星河は一瞬止まり、肩を震わせて笑った。「それじゃあ野さんの前で、いい印象を残せないだろ。」
…
瑠璃は学校内を一周し、花壇の横に座る場所を見つけた。
数人の若い女性教師が三階に立ち、授業がないようで、集まって楽しそうに話し、時々こっそりと花壇の方向を見ていた。
45分は短くもなく、瑠璃は携帯を取り出して消しゲームをし始めた。
30分ほど経つと、目の前に女性の靴が現れた。
彼女は顔を上げ、女性の白いスカートから上へと視線を移し、清楚な顔を見た。
女性は卒業したばかりでここで教えている先生のように見え、体つきは細く、見るからに保護欲をそそる感じだった。