「ごめんなさい……怒るべきじゃなかった。二週間も気にかけてあげなかったのも。あなたが危険な目に遭っているときに、何も気づかなかったのも……」
少年の低くかすれた声は鼻にかかり、目の縁が徐々に赤くなっていく。「瑠璃、君がどんなに俺をもてあそんでも構わない」
彼は優しく彼女の髪にキスをし、唇を彼女の耳に寄せて囁いた。「俺は君を愛してる」
ドンと一発、心臓が重いハンマーで打たれたような衝撃。
鈴木瑠璃は驚きに目を見開いた。
…
同じ日に、まずは大ボスから体を差し出せと要求され、次に自分が育てたイケメン弟から真剣な告白をされ、瑠璃はまるで浮かされたように帰宅した。
もちろん浮かれているわけではなく、むしろ……
瑠璃は額に手を当てた。彼女はただ男を誘惑したかっただけで、責任を取るつもりなんてなかったのに!
玄関に立ち、ハイヒールを脱ぎ捨てると、瑠璃はゆっくりと壁に沿って床に滑り落ちた。
キッチンから香りが漂ってきて、かすかにドアの開く音が聞こえ、島井凛音がフライ返しを持って出てきた。
瑠璃が疲れた表情で裸足のまま床に座っているのを見て、凛音の心は締め付けられた。「姉さん、床は冷たいよ。どうして靴を履かないの?」
そう言いながら急いで近づき、彼女が東西に蹴り散らしたハイヒールを整えて片付け、スリッパを取って彼女の足に履かせた。
「はぁ、お馬鹿さん、あなたは私から離れた方がいいわ……」瑠璃はため息をつき、突然後ろめたさを感じた。
「どうして?嫌だよ!」凛音はすぐに焦った様子を見せた。
瑠璃は少年の柔らかい髪を撫でた。「あなたは可愛い男の子よ。私は悪い女だから、あなたを傷つけたくないの」
凛音は口をとがらせて言った。「姉さんは悪くないよ」
少し間を置いて、彼女の肩を抱きながら小声で付け加えた。「悪くても好きだよ」
瑠璃は軽く笑い、指でスーツのボタンを一つずつ外した。「プールに水を入れて。何往復か泳ぎたいの」
「あ、わかった……」
弟は何かを想像したのか、整った顔に怪しげな赤みが浮かんだ。
しばらくして、瑠璃はプールサイドに立ち、深呼吸をした。瞳に決意の色が浮かぶ。
静かな水面を見つめ、「ドボン」という音と共に、瑠璃は飛び込んだ。
テラスで、凛音は顎を支え、青く澄んだプールを見つめていた。